互聯(lian)(lian)(lian)網上(shang)的(de)(de)域(yu)名(ming)就(jiu)相當于我(wo)們(men)現實生活中的(de)(de)門牌號碼(ma)一樣(yang)(yang)，可以在(zai)紛(fen)繁蕪雜(za)的(de)(de)網絡世界里準確無(wu)誤地(di)把我(wo)們(men)指引(yin)到我(wo)們(men)要(yao)訪問的(de)(de)站點。在(zai)互聯(lian)(lian)(lian)網發展之初并沒(mei)有(you)域(yu)名(ming)，有(you)的(de)(de)只是(shi)IP地(di)址。IP地(di)址就(jiu)是(shi)一組(zu)類似這樣(yang)(yang)的(de)(de)數(shu)(shu)字，如：162.105.203.245。由于當時(shi)(shi)互聯(lian)(lian)(lian)網主要(yao)應(ying)用(yong)(yong)在(zai)科研(yan)領域(yu)，使用(yong)(yong)者非(fei)常(chang)少(shao)，所以記憶(yi)這樣(yang)(yang)的(de)(de)數(shu)(shu)字并不是(shi)非(fei)常(chang)困(kun)(kun)難。但是(shi)隨著時(shi)(shi)間的(de)(de)推移，連入(ru)互聯(lian)(lian)(lian)網的(de)(de)電腦越來(lai)(lai)越多(duo)(duo)，需(xu)要(yao)記憶(yi)的(de)(de)IP地(di)址也越來(lai)(lai)越多(duo)(duo)，記憶(yi)這些數(shu)(shu)字串變(bian)得越來(lai)(lai)越困(kun)(kun)難，于是(shi)域(yu)名(ming)應(ying)運而生。域(yu)名(ming)就(jiu)是(shi)對(dui)應(ying)于IP地(di)址的(de)(de)用(yong)(yong)于在(zai)互聯(lian)(lian)(lian)網上(shang)標識機器(qi)的(de)(de)有(you)意義的(de)(de)字符串。例如CNNIC的(de)(de)域(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比(bi)起IP地(di)址而言就(jiu)更形(xing)象(xiang)也更容易(yi)記憶(yi)。

為了便(bian)于大家進一(yi)步了解域(yu)名的(de)(de)實質，有(you)(you)必(bi)要在(zai)這里談談域(yu)名的(de)(de)體系(xi)結(jie)構。從WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)(ge)域(yu)名來看，它是由(you)幾個(ge)(ge)不同的(de)(de)部(bu)分(fen)組成的(de)(de)，這幾個(ge)(ge)部(bu)分(fen)彼此之間具(ju)有(you)(you)層次(ci)關系(xi)。其中最后的(de)(de).CN是域(yu)名的(de)(de)第(di)一(yi)層，.NET是第(di)二層，.CNNIC是真正(zheng)的(de)(de)域(yu)名，處在(zai)第(di)三(san)層，當(dang)然還可(ke)以有(you)(you)第(di)四層，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至(zhi)此我們可(ke)以看出域(yu)名從后到前的(de)(de)層次(ci)結(jie)構類似于一(yi)個(ge)(ge)倒(dao)立(li)的(de)(de)樹(shu)型結(jie)構。其中第(di)一(yi)層的(de)(de).CN叫做地理頂級域(yu)名。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增(zeng)加的頂(ding)級域名(ming)是(shi).BIZ(商業(ye)(ye))，.COOP(合(he)作公司)，.INFO(信息行業(ye)(ye))，.AERO(航空業(ye)(ye))，.PRO(專(zhuan)業(ye)(ye)人士)，.MUSEUM(博(bo)物館行業(ye)(ye))，.NAME(個(ge)人)。

在這些頂(ding)級域(yu)名下，還可以再根據需要(yao)定義(yi)次一級的域(yu)名，如(ru)(ru)在我國(guo)的頂(ding)級域(yu)名.CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我國(guo)各(ge)個行政區劃的字(zi)母(mu)代表(biao)如(ru)(ru).BJ代表(biao)北京，.SH代表(biao)上海(hai)等等。