互(hu)聯網(wang)(wang)上的(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)就(jiu)(jiu)相當于(yu)我們現(xian)實生活中的(de)(de)門(men)牌號碼一(yi)樣，可以在紛繁蕪(wu)雜的(de)(de)網(wang)(wang)絡世界里準確無誤地(di)把我們指引到我們要(yao)訪問(wen)的(de)(de)站點。在互(hu)聯網(wang)(wang)發展之初并沒有(you)域(yu)名(ming)(ming)，有(you)的(de)(de)只是IP地(di)址(zhi)。IP地(di)址(zhi)就(jiu)(jiu)是一(yi)組類似這(zhe)樣的(de)(de)數(shu)字(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)當時(shi)互(hu)聯網(wang)(wang)主要(yao)應(ying)用(yong)(yong)在科研領域(yu)，使用(yong)(yong)者非常(chang)少，所(suo)以記(ji)(ji)憶(yi)這(zhe)樣的(de)(de)數(shu)字(zi)并不(bu)是非常(chang)困(kun)難。但是隨著(zhu)時(shi)間的(de)(de)推移，連(lian)入互(hu)聯網(wang)(wang)的(de)(de)電(dian)腦越(yue)來越(yue)多(duo)(duo)，需(xu)要(yao)記(ji)(ji)憶(yi)的(de)(de)IP地(di)址(zhi)也(ye)越(yue)來越(yue)多(duo)(duo)，記(ji)(ji)憶(yi)這(zhe)些數(shu)字(zi)串(chuan)變得越(yue)來越(yue)困(kun)難，于(yu)是域(yu)名(ming)(ming)應(ying)運而生。域(yu)名(ming)(ming)就(jiu)(jiu)是對應(ying)于(yu)IP地(di)址(zhi)的(de)(de)用(yong)(yong)于(yu)在互(hu)聯網(wang)(wang)上標識機器的(de)(de)有(you)意(yi)義(yi)的(de)(de)字(zi)符串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址(zhi)而言就(jiu)(jiu)更形(xing)象也(ye)更容易記(ji)(ji)憶(yi)。

為了便于(yu)(yu)大家進一(yi)步了解域(yu)(yu)(yu)名的(de)實質，有(you)必要在(zai)這(zhe)里(li)談談域(yu)(yu)(yu)名的(de)體系(xi)結構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個(ge)(ge)域(yu)(yu)(yu)名來看，它是(shi)由幾(ji)個(ge)(ge)不同的(de)部分組(zu)成的(de)，這(zhe)幾(ji)個(ge)(ge)部分彼此(ci)之間(jian)具有(you)層(ceng)(ceng)次(ci)關系(xi)。其中最后的(de).CN是(shi)域(yu)(yu)(yu)名的(de)第一(yi)層(ceng)(ceng)，.NET是(shi)第二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)真正的(de)域(yu)(yu)(yu)名，處在(zai)第三層(ceng)(ceng)，當然(ran)還可(ke)以有(you)第四層(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此(ci)我們可(ke)以看出域(yu)(yu)(yu)名從后到前的(de)層(ceng)(ceng)次(ci)結構(gou)類似于(yu)(yu)一(yi)個(ge)(ge)倒立(li)的(de)樹(shu)型結構(gou)。其中第一(yi)層(ceng)(ceng)的(de).CN叫做地理頂級域(yu)(yu)(yu)名。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增(zeng)加(jia)的頂級域(yu)名是.BIZ(商業(ye))，.COOP(合(he)作公司(si))，.INFO(信息行業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專業(ye)人士)，.MUSEUM(博物館行業(ye))，.NAME(個人)。

在(zai)這些頂級域名下，還可以再根據需要定義次一(yi)級的域名，如(ru)在(zai)我(wo)國的頂級域名.CN下又(you)設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我(wo)國各個行政區(qu)劃的字母代表(biao)如(ru).BJ代表(biao)北京，.SH代表(biao)上(shang)海等等。