互聯網上的(de)(de)(de)(de)域(yu)名(ming)就相當于我(wo)們(men)現實生活中(zhong)的(de)(de)(de)(de)門牌號碼一(yi)樣(yang)，可以在(zai)紛繁蕪雜的(de)(de)(de)(de)網絡世界里準確無誤地(di)把我(wo)們(men)指引到我(wo)們(men)要訪問的(de)(de)(de)(de)站點(dian)。在(zai)互聯網發展之初并沒有(you)域(yu)名(ming)，有(you)的(de)(de)(de)(de)只是IP地(di)址。IP地(di)址就是一(yi)組類似這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)數字，如：162.105.203.245。由于當時(shi)互聯網主要應(ying)用(yong)在(zai)科研領域(yu)，使(shi)用(yong)者非常少(shao)，所以記憶(yi)這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)數字并不是非常困(kun)(kun)難(nan)。但(dan)是隨(sui)著時(shi)間(jian)的(de)(de)(de)(de)推移，連入互聯網的(de)(de)(de)(de)電腦(nao)越(yue)來(lai)越(yue)多，需要記憶(yi)的(de)(de)(de)(de)IP地(di)址也越(yue)來(lai)越(yue)多，記憶(yi)這些(xie)數字串變得越(yue)來(lai)越(yue)困(kun)(kun)難(nan)，于是域(yu)名(ming)應(ying)運(yun)而生。域(yu)名(ming)就是對(dui)應(ying)于IP地(di)址的(de)(de)(de)(de)用(yong)于在(zai)互聯網上標識機器的(de)(de)(de)(de)有(you)意義的(de)(de)(de)(de)字符串。例如CNNIC的(de)(de)(de)(de)域(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址而言就更(geng)(geng)形(xing)象也更(geng)(geng)容易(yi)記憶(yi)。

為了(le)便于大(da)家進(jin)一(yi)步了(le)解域名的(de)實質，有(you)(you)必要(yao)在這里談談域名的(de)體系結構。從WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)域名來(lai)看，它是(shi)(shi)由幾個(ge)不同的(de)部分組成的(de)，這幾個(ge)部分彼此之間具有(you)(you)層(ceng)(ceng)(ceng)次關系。其(qi)中(zhong)最后的(de).CN是(shi)(shi)域名的(de)第一(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)，.NET是(shi)(shi)第二層(ceng)(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)(shi)真正的(de)域名，處在第三層(ceng)(ceng)(ceng)，當然還可以(yi)(yi)有(you)(you)第四層(ceng)(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我(wo)們可以(yi)(yi)看出域名從后到前(qian)的(de)層(ceng)(ceng)(ceng)次結構類似于一(yi)個(ge)倒(dao)立的(de)樹型(xing)結構。其(qi)中(zhong)第一(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)的(de).CN叫做(zuo)地理頂(ding)級域名。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新(xin)增加的頂級域名是.BIZ(商業(ye))，.COOP(合(he)作(zuo)公司)，.INFO(信(xin)息行業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專業(ye)人(ren)士)，.MUSEUM(博物館行業(ye))，.NAME(個人(ren))。

在(zai)(zai)這些頂級域(yu)(yu)名(ming)下，還(huan)可以(yi)再根(gen)據需(xu)要定(ding)義次一級的域(yu)(yu)名(ming)，如在(zai)(zai)我(wo)國(guo)的頂級域(yu)(yu)名(ming).CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我(wo)國(guo)各個行政區劃的字母代(dai)表(biao)如.BJ代(dai)表(biao)北京，.SH代(dai)表(biao)上海等(deng)等(deng)。