互聯網上的(de)(de)(de)域名(ming)就(jiu)相當于(yu)我(wo)們(men)現實(shi)生活中(zhong)的(de)(de)(de)門牌號碼一樣(yang)，可(ke)以在(zai)紛繁蕪雜的(de)(de)(de)網絡世(shi)界里準確無誤地(di)把我(wo)們(men)指引到(dao)我(wo)們(men)要(yao)訪問的(de)(de)(de)站點。在(zai)互聯網發展之初(chu)并沒有域名(ming)，有的(de)(de)(de)只是IP地(di)址(zhi)。IP地(di)址(zhi)就(jiu)是一組類似這樣(yang)的(de)(de)(de)數字(zi)(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)當時(shi)互聯網主要(yao)應用在(zai)科研(yan)領(ling)域，使用者非(fei)常少，所以記(ji)(ji)憶這樣(yang)的(de)(de)(de)數字(zi)(zi)并不是非(fei)常困難。但是隨著(zhu)時(shi)間的(de)(de)(de)推移，連入互聯網的(de)(de)(de)電腦越來(lai)越多(duo)，需(xu)要(yao)記(ji)(ji)憶的(de)(de)(de)IP地(di)址(zhi)也越來(lai)越多(duo)，記(ji)(ji)憶這些數字(zi)(zi)串變得(de)越來(lai)越困難，于(yu)是域名(ming)應運(yun)而(er)生。域名(ming)就(jiu)是對(dui)應于(yu)IP地(di)址(zhi)的(de)(de)(de)用于(yu)在(zai)互聯網上標(biao)識機器(qi)的(de)(de)(de)有意義的(de)(de)(de)字(zi)(zi)符串。例如CNNIC的(de)(de)(de)域名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比(bi)起IP地(di)址(zhi)而(er)言就(jiu)更(geng)(geng)形象也更(geng)(geng)容易記(ji)(ji)憶。

為了便(bian)于大(da)家進一(yi)步了解域(yu)名的實質，有(you)(you)必要在這里(li)談談域(yu)名的體系結構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)域(yu)名來看(kan)(kan)，它(ta)是(shi)(shi)由幾個(ge)不(bu)同(tong)的部分組成的，這幾個(ge)部分彼此之(zhi)間具有(you)(you)層(ceng)(ceng)次關系。其(qi)中(zhong)最后的.CN是(shi)(shi)域(yu)名的第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)，.NET是(shi)(shi)第(di)二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)(shi)真正的域(yu)名，處在第(di)三層(ceng)(ceng)，當然還可以有(you)(you)第(di)四層(ceng)(ceng)，如(ru)：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可以看(kan)(kan)出(chu)域(yu)名從后到前的層(ceng)(ceng)次結構(gou)類似于一(yi)個(ge)倒立的樹型結構(gou)。其(qi)中(zhong)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)的.CN叫做地理(li)頂級域(yu)名。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來(lai)。新(xin)增(zeng)加的頂(ding)級域名是.BIZ(商業(ye)(ye))，.COOP(合作(zuo)公司)，.INFO(信息行(xing)業(ye)(ye))，.AERO(航空業(ye)(ye))，.PRO(專(zhuan)業(ye)(ye)人士(shi))，.MUSEUM(博物館行(xing)業(ye)(ye))，.NAME(個人)。

在這些頂級(ji)域名下，還(huan)可(ke)以再根據需要定義次一級(ji)的域名，如(ru)(ru)在我(wo)國的頂級(ji)域名.CN下又(you)設立(li)了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及(ji)我(wo)國各個行政(zheng)區劃(hua)的字母代表(biao)如(ru)(ru).BJ代表(biao)北京，.SH代表(biao)上海(hai)等(deng)等(deng)。