互(hu)聯網(wang)(wang)上(shang)的(de)(de)(de)(de)域名就(jiu)相(xiang)當(dang)于我們現實生活中的(de)(de)(de)(de)門(men)牌號碼一樣(yang)，可以(yi)在(zai)(zai)紛繁蕪(wu)雜的(de)(de)(de)(de)網(wang)(wang)絡世(shi)界里準確無誤(wu)地(di)把我們指引到我們要(yao)(yao)(yao)訪問(wen)的(de)(de)(de)(de)站點。在(zai)(zai)互(hu)聯網(wang)(wang)發展之初(chu)并(bing)沒有域名，有的(de)(de)(de)(de)只是(shi)IP地(di)址。IP地(di)址就(jiu)是(shi)一組(zu)類似(si)這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)數字(zi)(zi)，如(ru)：162.105.203.245。由于當(dang)時(shi)互(hu)聯網(wang)(wang)主要(yao)(yao)(yao)應(ying)(ying)用在(zai)(zai)科研(yan)領域，使用者非(fei)常少，所以(yi)記(ji)憶這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)數字(zi)(zi)并(bing)不(bu)是(shi)非(fei)常困難。但是(shi)隨著時(shi)間(jian)的(de)(de)(de)(de)推移(yi)，連(lian)入(ru)互(hu)聯網(wang)(wang)的(de)(de)(de)(de)電腦(nao)越(yue)來(lai)(lai)越(yue)多(duo)，需要(yao)(yao)(yao)記(ji)憶的(de)(de)(de)(de)IP地(di)址也越(yue)來(lai)(lai)越(yue)多(duo)，記(ji)憶這(zhe)(zhe)些數字(zi)(zi)串(chuan)(chuan)變得越(yue)來(lai)(lai)越(yue)困難，于是(shi)域名應(ying)(ying)運而(er)生。域名就(jiu)是(shi)對應(ying)(ying)于IP地(di)址的(de)(de)(de)(de)用于在(zai)(zai)互(hu)聯網(wang)(wang)上(shang)標識機器的(de)(de)(de)(de)有意義的(de)(de)(de)(de)字(zi)(zi)符串(chuan)(chuan)。例如(ru)CNNIC的(de)(de)(de)(de)域名WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址而(er)言就(jiu)更形(xing)象也更容易記(ji)憶。

為了便于大家進一(yi)步了解域(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)實質，有(you)必要在這(zhe)里談(tan)談(tan)域(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)體系結構。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個(ge)(ge)(ge)域(yu)(yu)名(ming)(ming)來看，它是(shi)由(you)幾(ji)個(ge)(ge)(ge)不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)部(bu)分(fen)(fen)組成的(de)(de)(de)，這(zhe)幾(ji)個(ge)(ge)(ge)部(bu)分(fen)(fen)彼此之間具有(you)層(ceng)次關系。其中最后的(de)(de)(de).CN是(shi)域(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)第(di)(di)一(yi)層(ceng)，.NET是(shi)第(di)(di)二層(ceng)，.CNNIC是(shi)真正的(de)(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)(ming)，處在第(di)(di)三層(ceng)，當然還可以(yi)(yi)有(you)第(di)(di)四層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至(zhi)此我們可以(yi)(yi)看出(chu)域(yu)(yu)名(ming)(ming)從(cong)后到前(qian)的(de)(de)(de)層(ceng)次結構類似于一(yi)個(ge)(ge)(ge)倒立的(de)(de)(de)樹型結構。其中第(di)(di)一(yi)層(ceng)的(de)(de)(de).CN叫做地理(li)頂級域(yu)(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂級域名(ming)是(shi).BIZ(商業)，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業)，.AERO(航(hang)空業)，.PRO(專業人士)，.MUSEUM(博物(wu)館行業)，.NAME(個(ge)人)。

在這些頂級域(yu)名(ming)(ming)下(xia)，還(huan)可以再(zai)根(gen)據需(xu)要定義次一級的(de)域(yu)名(ming)(ming)，如在我國的(de)頂級域(yu)名(ming)(ming).CN下(xia)又設(she)立(li)了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我國各個行政區(qu)劃(hua)的(de)字(zi)母代表(biao)(biao)(biao)如.BJ代表(biao)(biao)(biao)北京，.SH代表(biao)(biao)(biao)上海等等。