互(hu)聯(lian)網(wang)(wang)(wang)上的(de)(de)域名就相(xiang)當(dang)于(yu)我(wo)(wo)們現實生活中的(de)(de)門(men)牌號碼一(yi)樣，可以在(zai)(zai)紛繁蕪(wu)雜的(de)(de)網(wang)(wang)(wang)絡(luo)世(shi)界里準確(que)無誤地把我(wo)(wo)們指引(yin)到我(wo)(wo)們要(yao)訪問的(de)(de)站點(dian)。在(zai)(zai)互(hu)聯(lian)網(wang)(wang)(wang)發展之初并(bing)沒有域名，有的(de)(de)只是IP地址(zhi)。IP地址(zhi)就是一(yi)組類(lei)似(si)這樣的(de)(de)數(shu)(shu)字，如(ru)：162.105.203.245。由于(yu)當(dang)時(shi)(shi)互(hu)聯(lian)網(wang)(wang)(wang)主要(yao)應(ying)用在(zai)(zai)科研(yan)領域，使用者(zhe)非常少，所以記(ji)憶這樣的(de)(de)數(shu)(shu)字并(bing)不(bu)是非常困(kun)難。但是隨著時(shi)(shi)間的(de)(de)推(tui)移，連入(ru)互(hu)聯(lian)網(wang)(wang)(wang)的(de)(de)電腦越來越多，需要(yao)記(ji)憶的(de)(de)IP地址(zhi)也越來越多，記(ji)憶這些數(shu)(shu)字串(chuan)變得(de)越來越困(kun)難，于(yu)是域名應(ying)運而(er)生。域名就是對應(ying)于(yu)IP地址(zhi)的(de)(de)用于(yu)在(zai)(zai)互(hu)聯(lian)網(wang)(wang)(wang)上標識機器的(de)(de)有意(yi)義的(de)(de)字符串(chuan)。例如(ru)CNNIC的(de)(de)域名WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地址(zhi)而(er)言(yan)就更形象也更容(rong)易記(ji)憶。

為了便于大家進(jin)一步了解域(yu)(yu)(yu)(yu)名的(de)(de)(de)(de)實質(zhi)，有必要(yao)在(zai)這(zhe)里談(tan)談(tan)域(yu)(yu)(yu)(yu)名的(de)(de)(de)(de)體系(xi)結(jie)(jie)構。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個域(yu)(yu)(yu)(yu)名來(lai)看，它是由幾個不同的(de)(de)(de)(de)部分(fen)組成的(de)(de)(de)(de)，這(zhe)幾個部分(fen)彼此之間具有層(ceng)次關系(xi)。其中最后的(de)(de)(de)(de).CN是域(yu)(yu)(yu)(yu)名的(de)(de)(de)(de)第(di)一層(ceng)，.NET是第(di)二層(ceng)，.CNNIC是真正的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)(yu)(yu)名，處在(zai)第(di)三(san)層(ceng)，當然還可以(yi)有第(di)四層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我(wo)們可以(yi)看出域(yu)(yu)(yu)(yu)名從后到前(qian)的(de)(de)(de)(de)層(ceng)次結(jie)(jie)構類似于一個倒立的(de)(de)(de)(de)樹(shu)型結(jie)(jie)構。其中第(di)一層(ceng)的(de)(de)(de)(de).CN叫做地理(li)頂(ding)級域(yu)(yu)(yu)(yu)名。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂級域名(ming)是.BIZ(商(shang)業(ye)(ye))，.COOP(合作(zuo)公司)，.INFO(信息(xi)行業(ye)(ye))，.AERO(航空業(ye)(ye))，.PRO(專業(ye)(ye)人(ren)士)，.MUSEUM(博物館行業(ye)(ye))，.NAME(個人(ren))。

在這些頂(ding)級域(yu)名下(xia)，還(huan)可以再根據需要定義次(ci)一級的域(yu)名，如在我國的頂(ding)級域(yu)名.CN下(xia)又(you)設立(li)了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我國各個行政區(qu)劃(hua)的字母代表如.BJ代表北京，.SH代表上海(hai)等等。