互聯網上的(de)(de)(de)(de)域名就相當于(yu)我們現(xian)實生活中的(de)(de)(de)(de)門牌號碼一樣，可以在(zai)紛繁(fan)蕪雜的(de)(de)(de)(de)網絡(luo)世(shi)界里準確無誤地(di)把我們指引(yin)到(dao)我們要(yao)訪問的(de)(de)(de)(de)站點。在(zai)互聯網發展之初(chu)并沒有(you)(you)域名，有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)只(zhi)是IP地(di)址(zhi)(zhi)。IP地(di)址(zhi)(zhi)就是一組(zu)類似這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)數字(zi)(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)當時互聯網主要(yao)應用(yong)在(zai)科(ke)研領(ling)域，使用(yong)者非(fei)常(chang)少，所以記(ji)憶(yi)這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)數字(zi)(zi)并不是非(fei)常(chang)困難(nan)(nan)。但是隨著(zhu)時間的(de)(de)(de)(de)推移，連(lian)入互聯網的(de)(de)(de)(de)電(dian)腦(nao)越(yue)來(lai)(lai)越(yue)多，需(xu)要(yao)記(ji)憶(yi)的(de)(de)(de)(de)IP地(di)址(zhi)(zhi)也(ye)越(yue)來(lai)(lai)越(yue)多，記(ji)憶(yi)這(zhe)些數字(zi)(zi)串(chuan)(chuan)變(bian)得越(yue)來(lai)(lai)越(yue)困難(nan)(nan)，于(yu)是域名應運而生。域名就是對應于(yu)IP地(di)址(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)(de)用(yong)于(yu)在(zai)互聯網上標識機(ji)器(qi)的(de)(de)(de)(de)有(you)(you)意義的(de)(de)(de)(de)字(zi)(zi)符(fu)串(chuan)(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)(de)(de)域名WWW.CNNIC.NET.CN，比起(qi)IP地(di)址(zhi)(zhi)而言就更形象也(ye)更容(rong)易記(ji)憶(yi)。

為了便于大家進一(yi)步了解域(yu)(yu)名的(de)實(shi)質(zhi)，有必要在這(zhe)里談談域(yu)(yu)名的(de)體(ti)系結構。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個域(yu)(yu)名來看，它是(shi)由幾個不(bu)同的(de)部分組(zu)成的(de)，這(zhe)幾個部分彼此(ci)之間具有層(ceng)(ceng)(ceng)次關系。其(qi)中(zhong)(zhong)最后的(de).CN是(shi)域(yu)(yu)名的(de)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)，.NET是(shi)第(di)二層(ceng)(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)真(zhen)正的(de)域(yu)(yu)名，處(chu)在第(di)三(san)層(ceng)(ceng)(ceng)，當然還(huan)可以有第(di)四(si)層(ceng)(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此(ci)我們可以看出域(yu)(yu)名從后到(dao)前的(de)層(ceng)(ceng)(ceng)次結構類似(si)于一(yi)個倒立(li)的(de)樹(shu)型結構。其(qi)中(zhong)(zhong)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)的(de).CN叫做地理頂(ding)級(ji)域(yu)(yu)名。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增(zeng)加的頂級域名是.BIZ(商業(ye))，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業(ye))，.AERO(航空(kong)業(ye))，.PRO(專業(ye)人士)，.MUSEUM(博物館行業(ye))，.NAME(個(ge)人)。

在(zai)這(zhe)些頂(ding)(ding)級域(yu)(yu)名下，還可以再根(gen)據需要定義次一(yi)級的(de)(de)域(yu)(yu)名，如在(zai)我(wo)(wo)國的(de)(de)頂(ding)(ding)級域(yu)(yu)名.CN下又設立了(le).COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我(wo)(wo)國各個(ge)行政區劃的(de)(de)字母代(dai)表(biao)(biao)如.BJ代(dai)表(biao)(biao)北(bei)京，.SH代(dai)表(biao)(biao)上海(hai)等(deng)等(deng)。