互聯(lian)網(wang)(wang)上(shang)的(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)就(jiu)(jiu)相(xiang)當于(yu)我(wo)們現實生活中的(de)(de)門牌號碼一(yi)樣，可以(yi)(yi)在(zai)紛繁蕪雜(za)的(de)(de)網(wang)(wang)絡世(shi)界里(li)準確無誤(wu)地(di)把我(wo)們指引到(dao)我(wo)們要訪問的(de)(de)站點。在(zai)互聯(lian)網(wang)(wang)發展之初(chu)并沒有域(yu)名(ming)(ming)，有的(de)(de)只是IP地(di)址(zhi)。IP地(di)址(zhi)就(jiu)(jiu)是一(yi)組類似這樣的(de)(de)數(shu)(shu)字(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)當時(shi)互聯(lian)網(wang)(wang)主要應(ying)用(yong)在(zai)科(ke)研領域(yu)，使用(yong)者非常少(shao)，所以(yi)(yi)記(ji)(ji)憶(yi)(yi)這樣的(de)(de)數(shu)(shu)字(zi)并不(bu)是非常困難。但是隨著時(shi)間的(de)(de)推移，連入(ru)互聯(lian)網(wang)(wang)的(de)(de)電腦越來(lai)越多，需要記(ji)(ji)憶(yi)(yi)的(de)(de)IP地(di)址(zhi)也越來(lai)越多，記(ji)(ji)憶(yi)(yi)這些數(shu)(shu)字(zi)串(chuan)(chuan)變(bian)得越來(lai)越困難，于(yu)是域(yu)名(ming)(ming)應(ying)運(yun)而生。域(yu)名(ming)(ming)就(jiu)(jiu)是對應(ying)于(yu)IP地(di)址(zhi)的(de)(de)用(yong)于(yu)在(zai)互聯(lian)網(wang)(wang)上(shang)標識機器(qi)的(de)(de)有意義(yi)的(de)(de)字(zi)符串(chuan)(chuan)。例(li)如CNNIC的(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址(zhi)而言就(jiu)(jiu)更形(xing)象也更容易記(ji)(ji)憶(yi)(yi)。

為了(le)便于(yu)大家(jia)進一步了(le)解域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)實質，有(you)必要(yao)在這里談談域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)體系(xi)結(jie)構(gou)。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)域(yu)名(ming)(ming)來看，它是(shi)(shi)由幾(ji)個(ge)不同的(de)(de)(de)部(bu)分組成(cheng)的(de)(de)(de)，這幾(ji)個(ge)部(bu)分彼此之間具有(you)層(ceng)(ceng)次關系(xi)。其(qi)中最后(hou)的(de)(de)(de).CN是(shi)(shi)域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)第一層(ceng)(ceng)，.NET是(shi)(shi)第二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)(shi)真正的(de)(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)，處在第三層(ceng)(ceng)，當然(ran)還可(ke)以(yi)有(you)第四(si)層(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們(men)可(ke)以(yi)看出(chu)域(yu)名(ming)(ming)從(cong)后(hou)到前的(de)(de)(de)層(ceng)(ceng)次結(jie)構(gou)類似于(yu)一個(ge)倒立的(de)(de)(de)樹型結(jie)構(gou)。其(qi)中第一層(ceng)(ceng)的(de)(de)(de).CN叫做地理頂級(ji)域(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增(zeng)加的頂級域名(ming)是.BIZ(商業(ye)(ye))，.COOP(合作公(gong)司)，.INFO(信息(xi)行業(ye)(ye))，.AERO(航空業(ye)(ye))，.PRO(專(zhuan)業(ye)(ye)人士(shi))，.MUSEUM(博(bo)物館行業(ye)(ye))，.NAME(個人)。

在這些頂級域名下(xia)，還(huan)可(ke)以再根據需要(yao)定義次一級的(de)域名，如在我(wo)國(guo)的(de)頂級域名.CN下(xia)又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我(wo)國(guo)各個(ge)行政(zheng)區劃的(de)字母代(dai)表(biao)(biao)(biao)如.BJ代(dai)表(biao)(biao)(biao)北京，.SH代(dai)表(biao)(biao)(biao)上海等等。