互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)上(shang)的域(yu)名就相當于(yu)我們現(xian)實生(sheng)活(huo)中的門牌號碼一樣(yang)(yang)，可以在紛(fen)繁蕪(wu)雜的網(wang)(wang)絡世界(jie)里準確無(wu)誤地(di)把我們指(zhi)引到我們要(yao)訪問(wen)的站點。在互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)發展(zhan)之初(chu)并(bing)(bing)沒有(you)域(yu)名，有(you)的只是IP地(di)址。IP地(di)址就是一組(zu)類似這樣(yang)(yang)的數(shu)(shu)字(zi)(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)當時互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)主要(yao)應(ying)(ying)(ying)用在科研(yan)領域(yu)，使用者非(fei)常少，所以記憶(yi)這樣(yang)(yang)的數(shu)(shu)字(zi)(zi)并(bing)(bing)不是非(fei)常困難。但是隨(sui)著時間的推(tui)移(yi)，連入互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)的電腦越(yue)來越(yue)多，需要(yao)記憶(yi)的IP地(di)址也越(yue)來越(yue)多，記憶(yi)這些數(shu)(shu)字(zi)(zi)串變(bian)得越(yue)來越(yue)困難，于(yu)是域(yu)名應(ying)(ying)(ying)運而生(sheng)。域(yu)名就是對應(ying)(ying)(ying)于(yu)IP地(di)址的用于(yu)在互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)上(shang)標識機器(qi)的有(you)意義的字(zi)(zi)符串。例(li)如CNNIC的域(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址而言(yan)就更形象(xiang)也更容(rong)易(yi)記憶(yi)。

為了(le)(le)便于大(da)家進(jin)一(yi)(yi)步了(le)(le)解域名(ming)的(de)(de)(de)(de)實質(zhi)，有必要在這(zhe)(zhe)里談談域名(ming)的(de)(de)(de)(de)體系結(jie)構(gou)。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)域名(ming)來看，它是由幾(ji)個(ge)(ge)不同(tong)的(de)(de)(de)(de)部分(fen)組成(cheng)的(de)(de)(de)(de)，這(zhe)(zhe)幾(ji)個(ge)(ge)部分(fen)彼此之(zhi)間具有層(ceng)次關系。其中最后(hou)的(de)(de)(de)(de).CN是域名(ming)的(de)(de)(de)(de)第一(yi)(yi)層(ceng)，.NET是第二層(ceng)，.CNNIC是真正的(de)(de)(de)(de)域名(ming)，處在第三層(ceng)，當然還可以(yi)有第四(si)層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可以(yi)看出(chu)域名(ming)從(cong)后(hou)到前的(de)(de)(de)(de)層(ceng)次結(jie)構(gou)類似(si)于一(yi)(yi)個(ge)(ge)倒立的(de)(de)(de)(de)樹型結(jie)構(gou)。其中第一(yi)(yi)層(ceng)的(de)(de)(de)(de).CN叫做地理頂(ding)級(ji)域名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來(lai)。新增加的(de)頂級(ji)域(yu)名是.BIZ(商業)，.COOP(合(he)作公司)，.INFO(信息行業)，.AERO(航空(kong)業)，.PRO(專業人士)，.MUSEUM(博(bo)物館行業)，.NAME(個人)。

在(zai)這些頂(ding)級域名下，還可(ke)以再根據需要(yao)定義次一級的(de)域名，如在(zai)我國(guo)的(de)頂(ding)級域名.CN下又設(she)立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及(ji)我國(guo)各個行政區劃的(de)字母(mu)代(dai)表如.BJ代(dai)表北京，.SH代(dai)表上(shang)海等等。