互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上(shang)的(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)(ming)就相(xiang)當于(yu)我(wo)們(men)現(xian)實生(sheng)活中(zhong)的(de)(de)門(men)牌號(hao)碼(ma)一樣，可以(yi)在紛繁(fan)蕪雜的(de)(de)網(wang)絡世界(jie)里準確無誤地把(ba)我(wo)們(men)指引到我(wo)們(men)要訪問的(de)(de)站(zhan)點(dian)。在互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)發展之初(chu)并沒有域(yu)名(ming)(ming)(ming)，有的(de)(de)只是(shi)IP地址。IP地址就是(shi)一組類似這樣的(de)(de)數字，如：162.105.203.245。由于(yu)當時互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)主要應(ying)用在科研(yan)領域(yu)，使用者非常少，所以(yi)記(ji)憶這樣的(de)(de)數字并不是(shi)非常困難(nan)。但(dan)是(shi)隨著時間的(de)(de)推移，連(lian)入互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)的(de)(de)電腦越來(lai)越多(duo)，需要記(ji)憶的(de)(de)IP地址也(ye)越來(lai)越多(duo)，記(ji)憶這些數字串變得越來(lai)越困難(nan)，于(yu)是(shi)域(yu)名(ming)(ming)(ming)應(ying)運而生(sheng)。域(yu)名(ming)(ming)(ming)就是(shi)對應(ying)于(yu)IP地址的(de)(de)用于(yu)在互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上(shang)標識機器的(de)(de)有意義(yi)的(de)(de)字符(fu)串。例如CNNIC的(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地址而言就更形(xing)象也(ye)更容(rong)易(yi)記(ji)憶。

為了便(bian)于大家進一步(bu)了解域(yu)(yu)名(ming)的(de)實質，有必(bi)要在這里(li)談談域(yu)(yu)名(ming)的(de)體系(xi)結構(gou)。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個域(yu)(yu)名(ming)來(lai)看，它是(shi)由(you)幾個不同(tong)的(de)部(bu)分組成的(de)，這幾個部(bu)分彼此之間具有層(ceng)(ceng)次(ci)關系(xi)。其中最后的(de).CN是(shi)域(yu)(yu)名(ming)的(de)第一層(ceng)(ceng)，.NET是(shi)第二(er)層(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)真正的(de)域(yu)(yu)名(ming)，處在第三層(ceng)(ceng)，當然還可以有第四層(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我(wo)們(men)可以看出(chu)域(yu)(yu)名(ming)從(cong)后到前(qian)的(de)層(ceng)(ceng)次(ci)結構(gou)類似于一個倒立的(de)樹型(xing)結構(gou)。其中第一層(ceng)(ceng)的(de).CN叫(jiao)做地(di)理頂級域(yu)(yu)名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂級域名是.BIZ(商業(ye))，.COOP(合作公(gong)司)，.INFO(信息行(xing)(xing)業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專業(ye)人(ren)(ren)士)，.MUSEUM(博物(wu)館(guan)行(xing)(xing)業(ye))，.NAME(個人(ren)(ren))。

在(zai)這些(xie)頂級域(yu)名(ming)下，還可以再根據需要定義(yi)次一級的域(yu)名(ming)，如在(zai)我(wo)國(guo)的頂級域(yu)名(ming).CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及(ji)我(wo)國(guo)各個(ge)行政區劃的字母(mu)代表(biao)如.BJ代表(biao)北京，.SH代表(biao)上(shang)海等(deng)(deng)等(deng)(deng)。