互(hu)聯(lian)(lian)(lian)網上的(de)(de)(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)(ming)(ming)就(jiu)(jiu)相當(dang)于我(wo)們現實生活中的(de)(de)(de)(de)門(men)牌號碼(ma)一樣，可以(yi)在(zai)紛繁(fan)蕪雜的(de)(de)(de)(de)網絡世界里準確無(wu)誤地(di)把我(wo)們指引到我(wo)們要訪問(wen)的(de)(de)(de)(de)站點(dian)。在(zai)互(hu)聯(lian)(lian)(lian)網發展之初并沒有(you)(you)域(yu)名(ming)(ming)(ming)(ming)，有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)只是(shi)(shi)(shi)IP地(di)址。IP地(di)址就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)一組類似這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)字，如：162.105.203.245。由于當(dang)時互(hu)聯(lian)(lian)(lian)網主要應(ying)用(yong)在(zai)科研(yan)領(ling)域(yu)，使(shi)用(yong)者(zhe)非常少，所以(yi)記(ji)(ji)憶(yi)(yi)這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)字并不是(shi)(shi)(shi)非常困難(nan)。但是(shi)(shi)(shi)隨著時間(jian)的(de)(de)(de)(de)推移，連(lian)入互(hu)聯(lian)(lian)(lian)網的(de)(de)(de)(de)電腦越來(lai)越多，需要記(ji)(ji)憶(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)IP地(di)址也越來(lai)越多，記(ji)(ji)憶(yi)(yi)這(zhe)些數(shu)(shu)字串變得越來(lai)越困難(nan)，于是(shi)(shi)(shi)域(yu)名(ming)(ming)(ming)(ming)應(ying)運而(er)生。域(yu)名(ming)(ming)(ming)(ming)就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)對應(ying)于IP地(di)址的(de)(de)(de)(de)用(yong)于在(zai)互(hu)聯(lian)(lian)(lian)網上標識機器(qi)的(de)(de)(de)(de)有(you)(you)意義的(de)(de)(de)(de)字符串。例如CNNIC的(de)(de)(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起(qi)IP地(di)址而(er)言(yan)就(jiu)(jiu)更(geng)形象也更(geng)容(rong)易記(ji)(ji)憶(yi)(yi)。

為了(le)便于大家進一(yi)步(bu)了(le)解域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)實(shi)質(zhi)，有(you)必要在這(zhe)里談談域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)體系(xi)結構(gou)(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個(ge)域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)來看(kan)，它是(shi)由幾個(ge)不同(tong)的(de)(de)(de)部分組成的(de)(de)(de)，這(zhe)幾個(ge)部分彼此(ci)之間具有(you)層(ceng)(ceng)次關系(xi)。其中(zhong)最后的(de)(de)(de).CN是(shi)域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)，.NET是(shi)第(di)二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)真(zhen)正的(de)(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)，處在第(di)三層(ceng)(ceng)，當(dang)然還可以有(you)第(di)四層(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此(ci)我們可以看(kan)出域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)從后到前(qian)的(de)(de)(de)層(ceng)(ceng)次結構(gou)(gou)類似(si)于一(yi)個(ge)倒(dao)立的(de)(de)(de)樹型結構(gou)(gou)。其中(zhong)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)的(de)(de)(de).CN叫(jiao)做地理頂級域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中(zhong)來。新增(zeng)加(jia)的(de)頂(ding)級域名是.BIZ(商(shang)業)，.COOP(合作(zuo)公司(si))，.INFO(信息(xi)行業)，.AERO(航空業)，.PRO(專業人士(shi))，.MUSEUM(博物館行業)，.NAME(個人)。

在(zai)這些頂級域(yu)名下，還可以(yi)再根據需要定義(yi)次一(yi)級的(de)域(yu)名，如在(zai)我(wo)國的(de)頂級域(yu)名.CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及(ji)我(wo)國各個(ge)行政(zheng)區劃的(de)字母代表如.BJ代表北京，.SH代表上海等等。