互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上(shang)的(de)(de)(de)域(yu)名(ming)就相當(dang)于我們現實生活中的(de)(de)(de)門牌號碼一(yi)樣(yang)，可以(yi)在(zai)(zai)紛繁蕪雜的(de)(de)(de)網(wang)絡世(shi)界里準確無誤地(di)把我們指引到我們要(yao)訪問的(de)(de)(de)站點。在(zai)(zai)互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)發(fa)展(zhan)之初并沒(mei)有(you)(you)域(yu)名(ming)，有(you)(you)的(de)(de)(de)只是(shi)IP地(di)址。IP地(di)址就是(shi)一(yi)組類似這樣(yang)的(de)(de)(de)數字(zi)(zi)，如：162.105.203.245。由(you)于當(dang)時(shi)互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)主要(yao)應(ying)用在(zai)(zai)科研(yan)領(ling)域(yu)，使用者非常(chang)少，所以(yi)記憶(yi)這樣(yang)的(de)(de)(de)數字(zi)(zi)并不是(shi)非常(chang)困難(nan)。但是(shi)隨著時(shi)間(jian)的(de)(de)(de)推移，連入互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)的(de)(de)(de)電(dian)腦越(yue)來越(yue)多，需要(yao)記憶(yi)的(de)(de)(de)IP地(di)址也越(yue)來越(yue)多，記憶(yi)這些數字(zi)(zi)串變得越(yue)來越(yue)困難(nan)，于是(shi)域(yu)名(ming)應(ying)運(yun)而生。域(yu)名(ming)就是(shi)對應(ying)于IP地(di)址的(de)(de)(de)用于在(zai)(zai)互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上(shang)標識機器(qi)的(de)(de)(de)有(you)(you)意(yi)義的(de)(de)(de)字(zi)(zi)符串。例如CNNIC的(de)(de)(de)域(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比(bi)起(qi)IP地(di)址而言(yan)就更形象(xiang)也更容易記憶(yi)。

為了便(bian)于大家進一步(bu)了解域(yu)名(ming)的(de)實質(zhi)，有必(bi)要在(zai)這里談(tan)(tan)談(tan)(tan)域(yu)名(ming)的(de)體系結構(gou)。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)(ge)域(yu)名(ming)來看，它(ta)是由幾(ji)個(ge)(ge)不同(tong)的(de)部(bu)分組成的(de)，這幾(ji)個(ge)(ge)部(bu)分彼此之間具有層次關系。其中最(zui)后(hou)的(de).CN是域(yu)名(ming)的(de)第一層，.NET是第二層，.CNNIC是真正的(de)域(yu)名(ming)，處(chu)在(zai)第三層，當然(ran)還可(ke)以(yi)有第四層，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可(ke)以(yi)看出域(yu)名(ming)從(cong)后(hou)到前的(de)層次結構(gou)類似于一個(ge)(ge)倒(dao)立的(de)樹型結構(gou)。其中第一層的(de).CN叫做地(di)理頂級域(yu)名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂(ding)級域名是.BIZ(商業)，.COOP(合作公司(si))，.INFO(信(xin)息行(xing)(xing)業)，.AERO(航(hang)空業)，.PRO(專(zhuan)業人士)，.MUSEUM(博物館行(xing)(xing)業)，.NAME(個人)。

在這些頂(ding)級域(yu)名(ming)下，還可以再根據需(xu)要定義次一(yi)級的域(yu)名(ming)，如在我(wo)國的頂(ding)級域(yu)名(ming).CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及(ji)我(wo)國各(ge)個行(xing)政區劃的字母代(dai)表如.BJ代(dai)表北京，.SH代(dai)表上海(hai)等(deng)等(deng)。