互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)(wang)上的(de)(de)(de)域(yu)名就(jiu)相當于(yu)(yu)我(wo)們(men)現實生(sheng)(sheng)活中的(de)(de)(de)門牌號碼一樣，可以在(zai)(zai)紛繁蕪雜的(de)(de)(de)網(wang)(wang)(wang)絡世界里準(zhun)確無(wu)誤(wu)地(di)把(ba)我(wo)們(men)指引到我(wo)們(men)要(yao)訪問的(de)(de)(de)站點。在(zai)(zai)互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)(wang)發(fa)展之初(chu)并(bing)(bing)沒有域(yu)名，有的(de)(de)(de)只是IP地(di)址。IP地(di)址就(jiu)是一組類(lei)似(si)這樣的(de)(de)(de)數(shu)(shu)字，如：162.105.203.245。由于(yu)(yu)當時互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)(wang)主要(yao)應(ying)(ying)用(yong)在(zai)(zai)科(ke)研(yan)領(ling)域(yu)，使(shi)用(yong)者非常少(shao)，所以記(ji)憶(yi)這樣的(de)(de)(de)數(shu)(shu)字并(bing)(bing)不是非常困難。但是隨著時間的(de)(de)(de)推移，連入互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)(wang)的(de)(de)(de)電腦越來(lai)(lai)越多，需要(yao)記(ji)憶(yi)的(de)(de)(de)IP地(di)址也越來(lai)(lai)越多，記(ji)憶(yi)這些數(shu)(shu)字串(chuan)變得越來(lai)(lai)越困難，于(yu)(yu)是域(yu)名應(ying)(ying)運而生(sheng)(sheng)。域(yu)名就(jiu)是對應(ying)(ying)于(yu)(yu)IP地(di)址的(de)(de)(de)用(yong)于(yu)(yu)在(zai)(zai)互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)(wang)上標識機器的(de)(de)(de)有意義的(de)(de)(de)字符串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)(de)域(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址而言就(jiu)更(geng)形(xing)象(xiang)也更(geng)容易記(ji)憶(yi)。

為(wei)了(le)便于大家進一(yi)(yi)步了(le)解域名的(de)(de)(de)實(shi)質，有必要在(zai)這里談(tan)談(tan)域名的(de)(de)(de)體(ti)系(xi)結(jie)構。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)域名來看，它是由幾個(ge)不同的(de)(de)(de)部分(fen)組成的(de)(de)(de)，這幾個(ge)部分(fen)彼此之間具有層(ceng)(ceng)(ceng)次關系(xi)。其中(zhong)最后(hou)的(de)(de)(de).CN是域名的(de)(de)(de)第(di)(di)一(yi)(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)，.NET是第(di)(di)二層(ceng)(ceng)(ceng)，.CNNIC是真正(zheng)的(de)(de)(de)域名，處在(zai)第(di)(di)三(san)層(ceng)(ceng)(ceng)，當(dang)然還(huan)可以有第(di)(di)四(si)層(ceng)(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可以看出域名從(cong)后(hou)到前的(de)(de)(de)層(ceng)(ceng)(ceng)次結(jie)構類(lei)似于一(yi)(yi)個(ge)倒立的(de)(de)(de)樹(shu)型(xing)結(jie)構。其中(zhong)第(di)(di)一(yi)(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)的(de)(de)(de).CN叫做(zuo)地(di)理頂級(ji)域名。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中(zhong)來。新增加(jia)的頂級域(yu)名是.BIZ(商業(ye))，.COOP(合作公司(si))，.INFO(信息行業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專業(ye)人士)，.MUSEUM(博物(wu)館(guan)行業(ye))，.NAME(個人)。

在這些頂(ding)(ding)級域名下，還可以再根據(ju)需要定義次一級的域名，如在我國(guo)的頂(ding)(ding)級域名.CN下又(you)設立了(le).COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我國(guo)各個(ge)行政(zheng)區劃的字母代表如.BJ代表北(bei)京，.SH代表上(shang)海(hai)等(deng)等(deng)。