互聯(lian)網上的(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)就相當(dang)(dang)于(yu)(yu)我們現(xian)實生活中的(de)(de)門牌號碼一樣，可(ke)以(yi)在(zai)紛繁蕪雜的(de)(de)網絡(luo)世界里準確無誤地(di)把我們指引到我們要(yao)訪問的(de)(de)站點(dian)。在(zai)互聯(lian)網發(fa)展之(zhi)初并沒有域(yu)(yu)名(ming)，有的(de)(de)只是(shi)IP地(di)址(zhi)(zhi)。IP地(di)址(zhi)(zhi)就是(shi)一組類似(si)這(zhe)樣的(de)(de)數(shu)(shu)字(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)(yu)當(dang)(dang)時(shi)互聯(lian)網主要(yao)應用在(zai)科(ke)研領域(yu)(yu)，使(shi)用者非常(chang)少，所以(yi)記憶(yi)這(zhe)樣的(de)(de)數(shu)(shu)字(zi)并不(bu)是(shi)非常(chang)困難。但(dan)是(shi)隨(sui)著時(shi)間的(de)(de)推移，連入互聯(lian)網的(de)(de)電(dian)腦越(yue)來(lai)越(yue)多(duo)，需要(yao)記憶(yi)的(de)(de)IP地(di)址(zhi)(zhi)也(ye)(ye)越(yue)來(lai)越(yue)多(duo)，記憶(yi)這(zhe)些(xie)數(shu)(shu)字(zi)串(chuan)變(bian)得越(yue)來(lai)越(yue)困難，于(yu)(yu)是(shi)域(yu)(yu)名(ming)應運而生。域(yu)(yu)名(ming)就是(shi)對應于(yu)(yu)IP地(di)址(zhi)(zhi)的(de)(de)用于(yu)(yu)在(zai)互聯(lian)網上標識機器的(de)(de)有意(yi)義的(de)(de)字(zi)符串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址(zhi)(zhi)而言就更(geng)形(xing)象(xiang)也(ye)(ye)更(geng)容易記憶(yi)。

為了便于(yu)大家進一步(bu)了解域(yu)(yu)名(ming)的(de)實質，有(you)必要在這(zhe)(zhe)里(li)談談域(yu)(yu)名(ming)的(de)體(ti)系結(jie)構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)域(yu)(yu)名(ming)來看(kan)，它(ta)是(shi)由幾個(ge)(ge)不同(tong)的(de)部分(fen)組成的(de)，這(zhe)(zhe)幾個(ge)(ge)部分(fen)彼此(ci)之間(jian)具(ju)有(you)層(ceng)(ceng)(ceng)次(ci)關系。其中(zhong)最后的(de).CN是(shi)域(yu)(yu)名(ming)的(de)第一層(ceng)(ceng)(ceng)，.NET是(shi)第二層(ceng)(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)真正(zheng)的(de)域(yu)(yu)名(ming)，處在第三層(ceng)(ceng)(ceng)，當然還可以有(you)第四(si)層(ceng)(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此(ci)我們可以看(kan)出域(yu)(yu)名(ming)從后到前的(de)層(ceng)(ceng)(ceng)次(ci)結(jie)構(gou)類似于(yu)一個(ge)(ge)倒立的(de)樹(shu)型(xing)結(jie)構(gou)。其中(zhong)第一層(ceng)(ceng)(ceng)的(de).CN叫做地(di)理頂級域(yu)(yu)名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增(zeng)加的(de)頂級域名是.BIZ(商業(ye)(ye))，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業(ye)(ye))，.AERO(航空業(ye)(ye))，.PRO(專業(ye)(ye)人士)，.MUSEUM(博物館(guan)行業(ye)(ye))，.NAME(個人)。

在(zai)這些頂級(ji)域名(ming)下，還可(ke)以(yi)再根(gen)據(ju)需要定(ding)義次一(yi)級(ji)的域名(ming)，如在(zai)我(wo)國的頂級(ji)域名(ming).CN下又(you)設(she)立(li)了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我(wo)國各個行政(zheng)區劃的字母代(dai)表如.BJ代(dai)表北(bei)京，.SH代(dai)表上海(hai)等等。