互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)(wang)上的(de)(de)(de)域名(ming)(ming)就(jiu)相當(dang)(dang)于(yu)(yu)我(wo)們現實(shi)生活中的(de)(de)(de)門牌(pai)號碼一樣(yang)，可以在紛(fen)繁蕪雜的(de)(de)(de)網(wang)(wang)(wang)絡世界里準確無(wu)誤地(di)把我(wo)們指引到(dao)我(wo)們要(yao)(yao)訪問的(de)(de)(de)站點。在互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)(wang)發展之初并(bing)沒有域名(ming)(ming)，有的(de)(de)(de)只是IP地(di)址。IP地(di)址就(jiu)是一組類似這樣(yang)的(de)(de)(de)數字，如：162.105.203.245。由于(yu)(yu)當(dang)(dang)時互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)(wang)主要(yao)(yao)應(ying)(ying)用(yong)在科研領(ling)域，使用(yong)者非常(chang)少，所(suo)以記憶這樣(yang)的(de)(de)(de)數字并(bing)不是非常(chang)困難(nan)。但是隨著(zhu)時間(jian)的(de)(de)(de)推移(yi)，連入互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)(wang)的(de)(de)(de)電腦越來越多，需要(yao)(yao)記憶的(de)(de)(de)IP地(di)址也(ye)越來越多，記憶這些數字串(chuan)變得越來越困難(nan)，于(yu)(yu)是域名(ming)(ming)應(ying)(ying)運而(er)生。域名(ming)(ming)就(jiu)是對應(ying)(ying)于(yu)(yu)IP地(di)址的(de)(de)(de)用(yong)于(yu)(yu)在互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)(wang)上標識(shi)機器的(de)(de)(de)有意義的(de)(de)(de)字符串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)(de)域名(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址而(er)言就(jiu)更(geng)形象(xiang)也(ye)更(geng)容易記憶。

為了(le)便(bian)于(yu)(yu)大(da)家進一(yi)步了(le)解域(yu)(yu)名(ming)的(de)實質，有必要在(zai)這里談(tan)談(tan)域(yu)(yu)名(ming)的(de)體(ti)系結構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)域(yu)(yu)名(ming)來看(kan)，它是由幾個(ge)不同的(de)部分組成的(de)，這幾個(ge)部分彼此(ci)之間(jian)具有層(ceng)次關系。其(qi)中最后的(de).CN是域(yu)(yu)名(ming)的(de)第(di)一(yi)層(ceng)，.NET是第(di)二層(ceng)，.CNNIC是真正的(de)域(yu)(yu)名(ming)，處在(zai)第(di)三層(ceng)，當然還可(ke)以(yi)有第(di)四(si)層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此(ci)我們可(ke)以(yi)看(kan)出域(yu)(yu)名(ming)從后到前的(de)層(ceng)次結構(gou)類似于(yu)(yu)一(yi)個(ge)倒立的(de)樹型(xing)結構(gou)。其(qi)中第(di)一(yi)層(ceng)的(de).CN叫做地理頂級域(yu)(yu)名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中(zhong)來。新(xin)增加的頂級域名(ming)是.BIZ(商業(ye)(ye))，.COOP(合作公司(si))，.INFO(信息行(xing)業(ye)(ye))，.AERO(航空業(ye)(ye))，.PRO(專(zhuan)業(ye)(ye)人(ren)(ren)士)，.MUSEUM(博物館行(xing)業(ye)(ye))，.NAME(個(ge)人(ren)(ren))。

在這些頂級(ji)域名下(xia)，還可以再根據需要定(ding)義次一級(ji)的域名，如(ru)在我國的頂級(ji)域名.CN下(xia)又(you)設立了(le).COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我國各個行政區劃的字母(mu)代(dai)(dai)表(biao)如(ru).BJ代(dai)(dai)表(biao)北(bei)京，.SH代(dai)(dai)表(biao)上海(hai)等(deng)等(deng)。