互(hu)(hu)聯網上的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)就相當于(yu)我(wo)(wo)們現實生活(huo)中的(de)(de)(de)(de)門(men)牌號碼一樣，可(ke)以(yi)(yi)在紛繁(fan)蕪雜的(de)(de)(de)(de)網絡世界里準確無誤地把我(wo)(wo)們指(zhi)引到我(wo)(wo)們要(yao)訪問的(de)(de)(de)(de)站點。在互(hu)(hu)聯網發展之初并沒(mei)有域(yu)(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)，有的(de)(de)(de)(de)只是(shi)(shi)IP地址(zhi)(zhi)(zhi)。IP地址(zhi)(zhi)(zhi)就是(shi)(shi)一組類似這樣的(de)(de)(de)(de)數字(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)當時互(hu)(hu)聯網主要(yao)應(ying)用(yong)在科研領域(yu)(yu)(yu)(yu)，使用(yong)者(zhe)非常少，所(suo)以(yi)(yi)記(ji)憶(yi)這樣的(de)(de)(de)(de)數字(zi)并不(bu)是(shi)(shi)非常困難。但是(shi)(shi)隨著(zhu)時間的(de)(de)(de)(de)推移(yi)，連入互(hu)(hu)聯網的(de)(de)(de)(de)電(dian)腦越(yue)來(lai)越(yue)多，需要(yao)記(ji)憶(yi)的(de)(de)(de)(de)IP地址(zhi)(zhi)(zhi)也(ye)越(yue)來(lai)越(yue)多，記(ji)憶(yi)這些(xie)數字(zi)串變得越(yue)來(lai)越(yue)困難，于(yu)是(shi)(shi)域(yu)(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)應(ying)運(yun)而生。域(yu)(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)就是(shi)(shi)對應(ying)于(yu)IP地址(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)(de)用(yong)于(yu)在互(hu)(hu)聯網上標識機器的(de)(de)(de)(de)有意義的(de)(de)(de)(de)字(zi)符(fu)串。例(li)如CNNIC的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地址(zhi)(zhi)(zhi)而言就更形象(xiang)也(ye)更容(rong)易記(ji)憶(yi)。

為(wei)了便于大(da)家進一(yi)步了解域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)實質(zhi)，有必(bi)要(yao)在(zai)這(zhe)里(li)談(tan)談(tan)域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)體系結構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)來(lai)看(kan)，它是(shi)由幾(ji)個不同(tong)的(de)(de)部分組成的(de)(de)，這(zhe)幾(ji)個部分彼此(ci)之間具有層(ceng)(ceng)次關(guan)系。其中(zhong)最后(hou)的(de)(de).CN是(shi)域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)，.NET是(shi)第(di)二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)真(zhen)正的(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)，處(chu)在(zai)第(di)三(san)層(ceng)(ceng)，當然還可以有第(di)四層(ceng)(ceng)，如(ru)：INNER.CNNIC.NET.CN，至(zhi)此(ci)我們(men)可以看(kan)出(chu)域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)從后(hou)到前的(de)(de)層(ceng)(ceng)次結構(gou)類似于一(yi)個倒立的(de)(de)樹型結構(gou)。其中(zhong)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)的(de)(de).CN叫做地理頂級域(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂級(ji)域(yu)名是.BIZ(商(shang)業(ye)(ye))，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業(ye)(ye))，.AERO(航空業(ye)(ye))，.PRO(專(zhuan)業(ye)(ye)人士)，.MUSEUM(博物(wu)館行業(ye)(ye))，.NAME(個人)。

在這些頂級域名(ming)下，還(huan)可(ke)以再根(gen)據需要定義次一級的(de)域名(ming)，如在我(wo)國的(de)頂級域名(ming).CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我(wo)國各個行政區(qu)劃的(de)字母代(dai)(dai)表(biao)如.BJ代(dai)(dai)表(biao)北京，.SH代(dai)(dai)表(biao)上(shang)海等等。