互(hu)聯網(wang)上(shang)的(de)(de)(de)域(yu)(yu)名就(jiu)相當于(yu)我們現實生活中的(de)(de)(de)門牌號碼(ma)一樣(yang)(yang)，可(ke)以在紛繁蕪雜(za)的(de)(de)(de)網(wang)絡世界里準確無誤(wu)地(di)(di)(di)(di)把我們指引到我們要訪問的(de)(de)(de)站點。在互(hu)聯網(wang)發(fa)展之初并(bing)沒有(you)(you)(you)域(yu)(yu)名，有(you)(you)(you)的(de)(de)(de)只是(shi)IP地(di)(di)(di)(di)址(zhi)(zhi)(zhi)。IP地(di)(di)(di)(di)址(zhi)(zhi)(zhi)就(jiu)是(shi)一組類似這(zhe)樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)數(shu)字(zi)(zi)，如(ru)：162.105.203.245。由于(yu)當時互(hu)聯網(wang)主要應用在科研領域(yu)(yu)，使(shi)用者非常(chang)(chang)少，所(suo)以記憶(yi)這(zhe)樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)數(shu)字(zi)(zi)并(bing)不是(shi)非常(chang)(chang)困難。但是(shi)隨著時間的(de)(de)(de)推(tui)移，連(lian)入(ru)互(hu)聯網(wang)的(de)(de)(de)電腦越(yue)來(lai)越(yue)多，需要記憶(yi)的(de)(de)(de)IP地(di)(di)(di)(di)址(zhi)(zhi)(zhi)也越(yue)來(lai)越(yue)多，記憶(yi)這(zhe)些數(shu)字(zi)(zi)串變得越(yue)來(lai)越(yue)困難，于(yu)是(shi)域(yu)(yu)名應運而生。域(yu)(yu)名就(jiu)是(shi)對(dui)應于(yu)IP地(di)(di)(di)(di)址(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)用于(yu)在互(hu)聯網(wang)上(shang)標識機器的(de)(de)(de)有(you)(you)(you)意義的(de)(de)(de)字(zi)(zi)符(fu)串。例如(ru)CNNIC的(de)(de)(de)域(yu)(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比(bi)起IP地(di)(di)(di)(di)址(zhi)(zhi)(zhi)而言就(jiu)更形(xing)象也更容易記憶(yi)。

為了(le)便(bian)于大家進一(yi)步(bu)了(le)解域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)實質，有(you)必要在(zai)這(zhe)(zhe)里談談域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)體系(xi)結(jie)構。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)來看，它是由幾(ji)個(ge)(ge)不(bu)同的(de)(de)部分(fen)組成的(de)(de)，這(zhe)(zhe)幾(ji)個(ge)(ge)部分(fen)彼此之間(jian)具有(you)層次關系(xi)。其中最后(hou)(hou)的(de)(de).CN是域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)第(di)一(yi)層，.NET是第(di)二層，.CNNIC是真正的(de)(de)域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)，處在(zai)第(di)三層，當然還可以有(you)第(di)四層，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們(men)可以看出(chu)域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)從后(hou)(hou)到(dao)前的(de)(de)層次結(jie)構類(lei)似于一(yi)個(ge)(ge)倒立的(de)(de)樹型結(jie)構。其中第(di)一(yi)層的(de)(de).CN叫做地理頂級域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂級域名是.BIZ(商業(ye))，.COOP(合作公司(si))，.INFO(信息行(xing)(xing)業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專業(ye)人(ren)士(shi))，.MUSEUM(博物館行(xing)(xing)業(ye))，.NAME(個人(ren))。

在這些(xie)頂(ding)級(ji)域名下，還可以(yi)再根(gen)據(ju)需要定(ding)義次一級(ji)的(de)(de)域名，如在我國的(de)(de)頂(ding)級(ji)域名.CN下又設立(li)了(le).COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我國各個行政區劃的(de)(de)字母代(dai)表如.BJ代(dai)表北京(jing)，.SH代(dai)表上海等等。