互(hu)聯(lian)網(wang)上的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名就相(xiang)當于我們現實生(sheng)活(huo)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)門牌號(hao)碼一(yi)樣，可以(yi)在紛繁蕪雜的(de)(de)(de)(de)網(wang)絡(luo)世界(jie)里(li)準確無誤地(di)把我們指(zhi)引到我們要(yao)訪問的(de)(de)(de)(de)站(zhan)點(dian)。在互(hu)聯(lian)網(wang)發展之初并(bing)(bing)沒(mei)有域(yu)(yu)名，有的(de)(de)(de)(de)只是(shi)(shi)IP地(di)址。IP地(di)址就是(shi)(shi)一(yi)組類似(si)這樣的(de)(de)(de)(de)數字，如(ru)：162.105.203.245。由于當時互(hu)聯(lian)網(wang)主要(yao)應用(yong)在科研領(ling)域(yu)(yu)，使用(yong)者(zhe)非常(chang)少，所以(yi)記(ji)憶(yi)(yi)這樣的(de)(de)(de)(de)數字并(bing)(bing)不(bu)是(shi)(shi)非常(chang)困難。但(dan)是(shi)(shi)隨著(zhu)時間的(de)(de)(de)(de)推移，連入互(hu)聯(lian)網(wang)的(de)(de)(de)(de)電腦越(yue)來(lai)越(yue)多(duo)，需要(yao)記(ji)憶(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)IP地(di)址也越(yue)來(lai)越(yue)多(duo)，記(ji)憶(yi)(yi)這些數字串(chuan)變(bian)得越(yue)來(lai)越(yue)困難，于是(shi)(shi)域(yu)(yu)名應運而(er)生(sheng)。域(yu)(yu)名就是(shi)(shi)對應于IP地(di)址的(de)(de)(de)(de)用(yong)于在互(hu)聯(lian)網(wang)上標識機器的(de)(de)(de)(de)有意(yi)義的(de)(de)(de)(de)字符串(chuan)。例如(ru)CNNIC的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比起(qi)IP地(di)址而(er)言就更形象也更容易記(ji)憶(yi)(yi)。

為(wei)了(le)(le)便于大家進(jin)一(yi)(yi)步了(le)(le)解域(yu)(yu)名的(de)實(shi)質，有(you)必(bi)要在這里談談域(yu)(yu)名的(de)體(ti)系結構。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)(ge)域(yu)(yu)名來看，它是(shi)由幾個(ge)(ge)不同(tong)的(de)部分組成(cheng)的(de)，這幾個(ge)(ge)部分彼此之間具有(you)層(ceng)(ceng)次(ci)(ci)關(guan)系。其中(zhong)最后(hou)的(de).CN是(shi)域(yu)(yu)名的(de)第(di)(di)一(yi)(yi)層(ceng)(ceng)，.NET是(shi)第(di)(di)二(er)層(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)真正的(de)域(yu)(yu)名，處在第(di)(di)三層(ceng)(ceng)，當然還可以(yi)有(you)第(di)(di)四層(ceng)(ceng)，如(ru)：INNER.CNNIC.NET.CN，至(zhi)此我(wo)們可以(yi)看出域(yu)(yu)名從(cong)后(hou)到前的(de)層(ceng)(ceng)次(ci)(ci)結構類似于一(yi)(yi)個(ge)(ge)倒立的(de)樹型結構。其中(zhong)第(di)(di)一(yi)(yi)層(ceng)(ceng)的(de).CN叫做地理頂級(ji)域(yu)(yu)名。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新(xin)增加的(de)頂(ding)級域名(ming)是.BIZ(商業(ye))，.COOP(合(he)作公(gong)司(si))，.INFO(信息行業(ye))，.AERO(航(hang)空業(ye))，.PRO(專業(ye)人(ren)(ren)士)，.MUSEUM(博物館行業(ye))，.NAME(個人(ren)(ren))。

在這(zhe)些頂(ding)級(ji)(ji)域(yu)名下，還可(ke)以(yi)再根據(ju)需要定義次一級(ji)(ji)的域(yu)名，如在我(wo)國(guo)的頂(ding)級(ji)(ji)域(yu)名.CN下又設立(li)了(le).COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我(wo)國(guo)各個行政(zheng)區(qu)劃的字母(mu)代表(biao)(biao)如.BJ代表(biao)(biao)北京，.SH代表(biao)(biao)上海等(deng)(deng)等(deng)(deng)。