互(hu)聯(lian)網(wang)上(shang)的(de)(de)(de)(de)域(yu)名就(jiu)相當于(yu)我(wo)們(men)現實生活(huo)中的(de)(de)(de)(de)門牌(pai)號碼一樣(yang)(yang)，可以在(zai)(zai)(zai)紛繁(fan)蕪雜的(de)(de)(de)(de)網(wang)絡世界(jie)里準確無(wu)誤地(di)把我(wo)們(men)指(zhi)引到我(wo)們(men)要訪問的(de)(de)(de)(de)站點。在(zai)(zai)(zai)互(hu)聯(lian)網(wang)發展之初并沒有(you)域(yu)名，有(you)的(de)(de)(de)(de)只(zhi)是(shi)(shi)IP地(di)址。IP地(di)址就(jiu)是(shi)(shi)一組類(lei)似這(zhe)(zhe)樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)數(shu)字，如：162.105.203.245。由于(yu)當時互(hu)聯(lian)網(wang)主要應(ying)用在(zai)(zai)(zai)科研領域(yu)，使用者非常少，所以記(ji)(ji)憶(yi)這(zhe)(zhe)樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)數(shu)字并不是(shi)(shi)非常困(kun)難(nan)。但(dan)是(shi)(shi)隨著時間的(de)(de)(de)(de)推移，連(lian)入互(hu)聯(lian)網(wang)的(de)(de)(de)(de)電腦越(yue)(yue)(yue)來越(yue)(yue)(yue)多，需(xu)要記(ji)(ji)憶(yi)的(de)(de)(de)(de)IP地(di)址也越(yue)(yue)(yue)來越(yue)(yue)(yue)多，記(ji)(ji)憶(yi)這(zhe)(zhe)些數(shu)字串(chuan)變得越(yue)(yue)(yue)來越(yue)(yue)(yue)困(kun)難(nan)，于(yu)是(shi)(shi)域(yu)名應(ying)運而(er)生。域(yu)名就(jiu)是(shi)(shi)對應(ying)于(yu)IP地(di)址的(de)(de)(de)(de)用于(yu)在(zai)(zai)(zai)互(hu)聯(lian)網(wang)上(shang)標識機器的(de)(de)(de)(de)有(you)意義的(de)(de)(de)(de)字符串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)(de)(de)域(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比起(qi)IP地(di)址而(er)言就(jiu)更(geng)形象也更(geng)容易記(ji)(ji)憶(yi)。

為了便于大家進一步了解(jie)域名(ming)(ming)的(de)(de)實質，有(you)(you)必(bi)要在(zai)這(zhe)里談談域名(ming)(ming)的(de)(de)體(ti)系結(jie)構。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個域名(ming)(ming)來看，它是由幾(ji)個不同的(de)(de)部(bu)分(fen)組成的(de)(de)，這(zhe)幾(ji)個部(bu)分(fen)彼(bi)此之間具有(you)(you)層(ceng)(ceng)次(ci)關系。其中最后(hou)的(de)(de).CN是域名(ming)(ming)的(de)(de)第(di)(di)一層(ceng)(ceng)，.NET是第(di)(di)二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是真正的(de)(de)域名(ming)(ming)，處在(zai)第(di)(di)三(san)層(ceng)(ceng)，當然還可(ke)以有(you)(you)第(di)(di)四層(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可(ke)以看出(chu)域名(ming)(ming)從后(hou)到前的(de)(de)層(ceng)(ceng)次(ci)結(jie)構類似(si)于一個倒立的(de)(de)樹型結(jie)構。其中第(di)(di)一層(ceng)(ceng)的(de)(de).CN叫做地(di)理(li)頂級域名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中(zhong)來。新(xin)增加的頂級域名(ming)是.BIZ(商業(ye))，.COOP(合作公(gong)司)，.INFO(信(xin)息(xi)行(xing)業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專業(ye)人士)，.MUSEUM(博(bo)物館行(xing)業(ye))，.NAME(個人)。

在這些(xie)頂(ding)級域(yu)(yu)名下(xia)，還(huan)可以再根(gen)據需要定(ding)義(yi)次一級的(de)域(yu)(yu)名，如在我國的(de)頂(ding)級域(yu)(yu)名.CN下(xia)又設立了(le).COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及(ji)我國各個行(xing)政(zheng)區劃的(de)字母代表(biao)如.BJ代表(biao)北(bei)京，.SH代表(biao)上海(hai)等等。