互聯(lian)網(wang)上的(de)(de)(de)(de)(de)域名就(jiu)相當(dang)于(yu)(yu)(yu)我們現實生活(huo)中的(de)(de)(de)(de)(de)門(men)牌號碼一樣(yang)，可以在紛(fen)繁蕪雜的(de)(de)(de)(de)(de)網(wang)絡(luo)世(shi)界里準確無誤地(di)把我們指(zhi)引到(dao)我們要訪(fang)問的(de)(de)(de)(de)(de)站點。在互聯(lian)網(wang)發(fa)展之初并(bing)沒有域名，有的(de)(de)(de)(de)(de)只是(shi)IP地(di)址(zhi)。IP地(di)址(zhi)就(jiu)是(shi)一組類(lei)似這(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數字，如：162.105.203.245。由于(yu)(yu)(yu)當(dang)時互聯(lian)網(wang)主要應(ying)用(yong)在科(ke)研領(ling)域，使用(yong)者非常(chang)少，所以記(ji)憶(yi)(yi)這(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數字并(bing)不(bu)是(shi)非常(chang)困難。但是(shi)隨著時間(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)推移，連入(ru)互聯(lian)網(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)電腦越(yue)(yue)來越(yue)(yue)多，需要記(ji)憶(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)IP地(di)址(zhi)也越(yue)(yue)來越(yue)(yue)多，記(ji)憶(yi)(yi)這(zhe)些數字串變得越(yue)(yue)來越(yue)(yue)困難，于(yu)(yu)(yu)是(shi)域名應(ying)運而生。域名就(jiu)是(shi)對應(ying)于(yu)(yu)(yu)IP地(di)址(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)用(yong)于(yu)(yu)(yu)在互聯(lian)網(wang)上標(biao)識機(ji)器的(de)(de)(de)(de)(de)有意義的(de)(de)(de)(de)(de)字符(fu)串。例如CNNIC的(de)(de)(de)(de)(de)域名WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址(zhi)而言(yan)就(jiu)更形(xing)象也更容易記(ji)憶(yi)(yi)。

為了便于(yu)大家進一步(bu)了解域名的(de)(de)(de)實質，有必要在這(zhe)里談(tan)(tan)談(tan)(tan)域名的(de)(de)(de)體系(xi)結構(gou)。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個(ge)域名來看，它是由幾(ji)個(ge)不同的(de)(de)(de)部分(fen)組成的(de)(de)(de)，這(zhe)幾(ji)個(ge)部分(fen)彼(bi)此之間(jian)具有層次(ci)關系(xi)。其中最后的(de)(de)(de).CN是域名的(de)(de)(de)第一層，.NET是第二層，.CNNIC是真正的(de)(de)(de)域名，處在第三(san)層，當然還可以有第四層，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可以看出(chu)域名從(cong)后到(dao)前(qian)的(de)(de)(de)層次(ci)結構(gou)類(lei)似于(yu)一個(ge)倒立的(de)(de)(de)樹型結構(gou)。其中第一層的(de)(de)(de).CN叫做(zuo)地(di)理頂(ding)級域名。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增(zeng)加的頂(ding)級域名是.BIZ(商業)，.COOP(合作(zuo)公司)，.INFO(信息行業)，.AERO(航空業)，.PRO(專業人士)，.MUSEUM(博(bo)物(wu)館行業)，.NAME(個人)。

在(zai)這些頂(ding)級域名(ming)下(xia)，還可以(yi)再根據需要(yao)定義次(ci)一(yi)級的域名(ming)，如在(zai)我(wo)國(guo)的頂(ding)級域名(ming).CN下(xia)又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及(ji)我(wo)國(guo)各個行政區劃的字母代(dai)表如.BJ代(dai)表北(bei)京，.SH代(dai)表上(shang)海等(deng)等(deng)。