互(hu)(hu)聯(lian)(lian)(lian)網上的(de)域(yu)名(ming)就(jiu)相當(dang)(dang)于(yu)我們現實生活中(zhong)的(de)門牌號(hao)碼一樣，可以(yi)在紛繁蕪雜的(de)網絡世(shi)界里準確無(wu)誤地把我們指引到我們要(yao)訪問(wen)的(de)站點。在互(hu)(hu)聯(lian)(lian)(lian)網發展之初(chu)并(bing)沒有(you)域(yu)名(ming)，有(you)的(de)只是IP地址。IP地址就(jiu)是一組類(lei)似(si)這(zhe)樣的(de)數(shu)字(zi)(zi)，如(ru)：162.105.203.245。由于(yu)當(dang)(dang)時互(hu)(hu)聯(lian)(lian)(lian)網主要(yao)應用(yong)(yong)在科研(yan)領域(yu)，使用(yong)(yong)者非常(chang)少，所以(yi)記憶(yi)(yi)這(zhe)樣的(de)數(shu)字(zi)(zi)并(bing)不是非常(chang)困難。但是隨著時間的(de)推移，連入(ru)互(hu)(hu)聯(lian)(lian)(lian)網的(de)電腦越(yue)來越(yue)多，需要(yao)記憶(yi)(yi)的(de)IP地址也(ye)越(yue)來越(yue)多，記憶(yi)(yi)這(zhe)些數(shu)字(zi)(zi)串變得(de)越(yue)來越(yue)困難，于(yu)是域(yu)名(ming)應運而生。域(yu)名(ming)就(jiu)是對應于(yu)IP地址的(de)用(yong)(yong)于(yu)在互(hu)(hu)聯(lian)(lian)(lian)網上標(biao)識機器的(de)有(you)意義的(de)字(zi)(zi)符串。例(li)如(ru)CNNIC的(de)域(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比(bi)起IP地址而言就(jiu)更(geng)形(xing)象也(ye)更(geng)容(rong)易(yi)記憶(yi)(yi)。

為(wei)了便于大家(jia)進一(yi)步了解域名(ming)的(de)(de)(de)(de)實質(zhi)，有(you)必要在這(zhe)(zhe)里(li)談談域名(ming)的(de)(de)(de)(de)體系結(jie)構。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)(zhe)個域名(ming)來看，它是由幾個不同的(de)(de)(de)(de)部分組成的(de)(de)(de)(de)，這(zhe)(zhe)幾個部分彼(bi)此(ci)之(zhi)間具有(you)層(ceng)(ceng)(ceng)次關系。其中(zhong)最后(hou)的(de)(de)(de)(de).CN是域名(ming)的(de)(de)(de)(de)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)，.NET是第(di)二(er)層(ceng)(ceng)(ceng)，.CNNIC是真正的(de)(de)(de)(de)域名(ming)，處在第(di)三層(ceng)(ceng)(ceng)，當然還可以有(you)第(di)四層(ceng)(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此(ci)我們可以看出(chu)域名(ming)從(cong)后(hou)到前(qian)的(de)(de)(de)(de)層(ceng)(ceng)(ceng)次結(jie)構類似于一(yi)個倒立的(de)(de)(de)(de)樹型結(jie)構。其中(zhong)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)的(de)(de)(de)(de).CN叫(jiao)做(zuo)地理頂級(ji)域名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來(lai)。新(xin)增加的(de)頂級域名是(shi).BIZ(商業)，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業)，.AERO(航空業)，.PRO(專業人(ren)士)，.MUSEUM(博物(wu)館(guan)行業)，.NAME(個人(ren))。

在這些頂級域名下(xia)，還可(ke)以再(zai)根據需要(yao)定義次一級的域名，如(ru)在我國的頂級域名.CN下(xia)又設(she)立(li)了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及(ji)我國各個行政區劃的字母代(dai)表(biao)如(ru).BJ代(dai)表(biao)北京，.SH代(dai)表(biao)上海等等。