互(hu)(hu)(hu)(hu)聯網(wang)上的(de)(de)(de)(de)(de)域(yu)名就相當于(yu)(yu)我(wo)們現(xian)實生(sheng)活(huo)中的(de)(de)(de)(de)(de)門牌號碼(ma)一(yi)樣(yang)(yang)，可以(yi)在(zai)(zai)紛(fen)繁蕪雜(za)的(de)(de)(de)(de)(de)網(wang)絡世(shi)界里準確無誤地(di)(di)(di)把我(wo)們指引到(dao)我(wo)們要(yao)訪問的(de)(de)(de)(de)(de)站點(dian)。在(zai)(zai)互(hu)(hu)(hu)(hu)聯網(wang)發展(zhan)之初并沒(mei)有域(yu)名，有的(de)(de)(de)(de)(de)只(zhi)是(shi)IP地(di)(di)(di)址(zhi)。IP地(di)(di)(di)址(zhi)就是(shi)一(yi)組類似(si)這(zhe)樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)字(zi)，如(ru)：162.105.203.245。由于(yu)(yu)當時(shi)互(hu)(hu)(hu)(hu)聯網(wang)主(zhu)要(yao)應用在(zai)(zai)科研領域(yu)，使用者非常少，所以(yi)記(ji)(ji)憶(yi)這(zhe)樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)字(zi)并不是(shi)非常困(kun)難(nan)。但是(shi)隨著時(shi)間的(de)(de)(de)(de)(de)推移，連(lian)入互(hu)(hu)(hu)(hu)聯網(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)電腦越(yue)來越(yue)多，需要(yao)記(ji)(ji)憶(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)IP地(di)(di)(di)址(zhi)也越(yue)來越(yue)多，記(ji)(ji)憶(yi)這(zhe)些數(shu)字(zi)串變得越(yue)來越(yue)困(kun)難(nan)，于(yu)(yu)是(shi)域(yu)名應運(yun)而生(sheng)。域(yu)名就是(shi)對應于(yu)(yu)IP地(di)(di)(di)址(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)用于(yu)(yu)在(zai)(zai)互(hu)(hu)(hu)(hu)聯網(wang)上標識(shi)機器(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)有意義的(de)(de)(de)(de)(de)字(zi)符串。例如(ru)CNNIC的(de)(de)(de)(de)(de)域(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)(di)(di)址(zhi)而言就更形(xing)象也更容易(yi)記(ji)(ji)憶(yi)。

為了(le)便于大家進一步了(le)解域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)實質(zhi)，有(you)必要在這(zhe)(zhe)里談(tan)談(tan)域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)體系(xi)結構。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)(zhe)個(ge)域(yu)名(ming)(ming)來看，它是(shi)(shi)由(you)幾個(ge)不(bu)同的(de)(de)部分(fen)組(zu)成的(de)(de)，這(zhe)(zhe)幾個(ge)部分(fen)彼此之間具(ju)有(you)層(ceng)(ceng)(ceng)次關系(xi)。其(qi)中最后的(de)(de).CN是(shi)(shi)域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)第(di)一層(ceng)(ceng)(ceng)，.NET是(shi)(shi)第(di)二層(ceng)(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)(shi)真(zhen)正的(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)，處(chu)在第(di)三層(ceng)(ceng)(ceng)，當然還可以有(you)第(di)四層(ceng)(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至(zhi)此我們可以看出域(yu)名(ming)(ming)從(cong)后到前的(de)(de)層(ceng)(ceng)(ceng)次結構類似于一個(ge)倒(dao)立(li)的(de)(de)樹型結構。其(qi)中第(di)一層(ceng)(ceng)(ceng)的(de)(de).CN叫做地理頂級域(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂級(ji)域名是.BIZ(商業)，.COOP(合作公司)，.INFO(信(xin)息行業)，.AERO(航(hang)空業)，.PRO(專業人士)，.MUSEUM(博物館行業)，.NAME(個人)。

在這些頂(ding)級(ji)域名下，還可以(yi)再根(gen)據需要定(ding)義(yi)次一級(ji)的(de)域名，如(ru)在我(wo)國的(de)頂(ding)級(ji)域名.CN下又(you)設立(li)了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及(ji)我(wo)國各(ge)個行政區(qu)劃的(de)字母代表(biao)如(ru).BJ代表(biao)北(bei)京(jing)，.SH代表(biao)上海等(deng)等(deng)。