互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上的域(yu)(yu)(yu)名就相當于(yu)我們現實生活中的門牌號(hao)碼一(yi)樣，可以在(zai)紛繁蕪(wu)雜(za)的網(wang)絡世界里準確無誤地(di)把我們指引到我們要訪問的站點。在(zai)互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)發展(zhan)之初并沒有(you)域(yu)(yu)(yu)名，有(you)的只是(shi)IP地(di)址。IP地(di)址就是(shi)一(yi)組類(lei)似(si)這樣的數(shu)字(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)當時互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)主要應(ying)用(yong)在(zai)科(ke)研領域(yu)(yu)(yu)，使用(yong)者非常少，所以記(ji)憶這樣的數(shu)字(zi)并不是(shi)非常困(kun)難。但(dan)是(shi)隨著(zhu)時間的推移，連入(ru)互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)的電(dian)腦越(yue)(yue)(yue)來越(yue)(yue)(yue)多，需要記(ji)憶的IP地(di)址也越(yue)(yue)(yue)來越(yue)(yue)(yue)多，記(ji)憶這些數(shu)字(zi)串變得(de)越(yue)(yue)(yue)來越(yue)(yue)(yue)困(kun)難，于(yu)是(shi)域(yu)(yu)(yu)名應(ying)運而生。域(yu)(yu)(yu)名就是(shi)對應(ying)于(yu)IP地(di)址的用(yong)于(yu)在(zai)互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上標識(shi)機器的有(you)意義的字(zi)符串。例如CNNIC的域(yu)(yu)(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址而言就更(geng)形象(xiang)也更(geng)容易記(ji)憶。

為了便于(yu)大(da)家進一(yi)步(bu)了解域(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)的(de)實質，有(you)必要(yao)在(zai)這里談談域(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)的(de)體系結(jie)構。從WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)域(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)來看，它是由幾(ji)個(ge)不同的(de)部分組成的(de)，這幾(ji)個(ge)部分彼此(ci)之間具有(you)層(ceng)(ceng)次(ci)關系。其中最后(hou)的(de).CN是域(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)的(de)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)，.NET是第(di)二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是真(zhen)正的(de)域(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)，處(chu)在(zai)第(di)三層(ceng)(ceng)，當然還可以有(you)第(di)四層(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至(zhi)此(ci)我們(men)可以看出域(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)從后(hou)到前的(de)層(ceng)(ceng)次(ci)結(jie)構類似于(yu)一(yi)個(ge)倒立的(de)樹(shu)型結(jie)構。其中第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)的(de).CN叫做地理(li)頂級域(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來(lai)。新增加(jia)的頂級域名是.BIZ(商業(ye)(ye))，.COOP(合作(zuo)公(gong)司)，.INFO(信息(xi)行業(ye)(ye))，.AERO(航空業(ye)(ye))，.PRO(專業(ye)(ye)人(ren)士)，.MUSEUM(博(bo)物(wu)館行業(ye)(ye))，.NAME(個(ge)人(ren))。

在這些頂(ding)級(ji)域名下，還(huan)可以再(zai)根據(ju)需要定義(yi)次(ci)一(yi)級(ji)的域名，如在我(wo)國的頂(ding)級(ji)域名.CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及(ji)我(wo)國各個行政區劃的字母代表如.BJ代表北京，.SH代表上海等等。