互(hu)(hu)聯(lian)網上的(de)(de)(de)(de)域(yu)名(ming)就相當于我(wo)(wo)們現實(shi)生活中的(de)(de)(de)(de)門牌號碼一樣，可以(yi)(yi)在(zai)紛繁蕪雜的(de)(de)(de)(de)網絡世界里準(zhun)確無誤地把我(wo)(wo)們指引到我(wo)(wo)們要訪問的(de)(de)(de)(de)站點。在(zai)互(hu)(hu)聯(lian)網發(fa)展(zhan)之初并(bing)沒(mei)有(you)域(yu)名(ming)，有(you)的(de)(de)(de)(de)只是(shi)IP地址(zhi)(zhi)。IP地址(zhi)(zhi)就是(shi)一組類似(si)這樣的(de)(de)(de)(de)數字，如：162.105.203.245。由(you)于當時(shi)互(hu)(hu)聯(lian)網主(zhu)要應(ying)用在(zai)科研領域(yu)，使用者非常少，所(suo)以(yi)(yi)記(ji)(ji)憶這樣的(de)(de)(de)(de)數字并(bing)不是(shi)非常困難。但(dan)是(shi)隨著時(shi)間的(de)(de)(de)(de)推移，連(lian)入互(hu)(hu)聯(lian)網的(de)(de)(de)(de)電腦越(yue)(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)(yue)多(duo)，需要記(ji)(ji)憶的(de)(de)(de)(de)IP地址(zhi)(zhi)也越(yue)(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)(yue)多(duo)，記(ji)(ji)憶這些數字串(chuan)變得越(yue)(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)(yue)困難，于是(shi)域(yu)名(ming)應(ying)運而(er)生。域(yu)名(ming)就是(shi)對(dui)應(ying)于IP地址(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)(de)用于在(zai)互(hu)(hu)聯(lian)網上標識(shi)機器的(de)(de)(de)(de)有(you)意義的(de)(de)(de)(de)字符串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)(de)(de)域(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地址(zhi)(zhi)而(er)言就更(geng)(geng)形象也更(geng)(geng)容易(yi)記(ji)(ji)憶。

為(wei)了便于(yu)大家進一步了解域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)實質，有必(bi)要在(zai)這(zhe)里談談域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)體系結(jie)構。從(cong)(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個域(yu)名(ming)(ming)來看，它是(shi)由幾個不同的(de)(de)(de)部分組(zu)成(cheng)的(de)(de)(de)，這(zhe)幾個部分彼此之間具有層(ceng)(ceng)次關系。其中(zhong)最后的(de)(de)(de).CN是(shi)域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)第(di)(di)一層(ceng)(ceng)，.NET是(shi)第(di)(di)二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)真正的(de)(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)，處在(zai)第(di)(di)三層(ceng)(ceng)，當(dang)然還可(ke)以有第(di)(di)四(si)層(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可(ke)以看出域(yu)名(ming)(ming)從(cong)(cong)后到前的(de)(de)(de)層(ceng)(ceng)次結(jie)構類似于(yu)一個倒立的(de)(de)(de)樹型結(jie)構。其中(zhong)第(di)(di)一層(ceng)(ceng)的(de)(de)(de).CN叫(jiao)做(zuo)地理頂(ding)級域(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂級域名是(shi).BIZ(商業)，.COOP(合作公司)，.INFO(信(xin)息行(xing)業)，.AERO(航(hang)空業)，.PRO(專業人士)，.MUSEUM(博物館行(xing)業)，.NAME(個人)。

在這(zhe)些頂級(ji)域(yu)(yu)名(ming)下，還可以再根據需要定義次一級(ji)的(de)域(yu)(yu)名(ming)，如在我(wo)國的(de)頂級(ji)域(yu)(yu)名(ming).CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我(wo)國各個行(xing)政區劃的(de)字母代表(biao)如.BJ代表(biao)北京，.SH代表(biao)上(shang)海等等。