互聯(lian)網(wang)(wang)(wang)上的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)就相當于(yu)(yu)(yu)我(wo)們現實生(sheng)活(huo)中的(de)(de)(de)(de)門牌(pai)號碼一樣，可以在(zai)(zai)紛繁蕪雜的(de)(de)(de)(de)網(wang)(wang)(wang)絡世界(jie)里準確無誤地把我(wo)們指引到(dao)我(wo)們要訪問的(de)(de)(de)(de)站點。在(zai)(zai)互聯(lian)網(wang)(wang)(wang)發展之初并沒有域(yu)(yu)名(ming)，有的(de)(de)(de)(de)只是(shi)IP地址。IP地址就是(shi)一組類似這樣的(de)(de)(de)(de)數字(zi)(zi)(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)(yu)(yu)當時(shi)互聯(lian)網(wang)(wang)(wang)主要應用在(zai)(zai)科研(yan)領域(yu)(yu)，使用者(zhe)非(fei)常(chang)少(shao)，所以記(ji)憶(yi)這樣的(de)(de)(de)(de)數字(zi)(zi)(zi)并不是(shi)非(fei)常(chang)困(kun)難(nan)。但是(shi)隨著時(shi)間(jian)的(de)(de)(de)(de)推移，連入互聯(lian)網(wang)(wang)(wang)的(de)(de)(de)(de)電腦越來(lai)(lai)越多(duo)，需要記(ji)憶(yi)的(de)(de)(de)(de)IP地址也越來(lai)(lai)越多(duo)，記(ji)憶(yi)這些數字(zi)(zi)(zi)串變得越來(lai)(lai)越困(kun)難(nan)，于(yu)(yu)(yu)是(shi)域(yu)(yu)名(ming)應運而(er)(er)生(sheng)。域(yu)(yu)名(ming)就是(shi)對應于(yu)(yu)(yu)IP地址的(de)(de)(de)(de)用于(yu)(yu)(yu)在(zai)(zai)互聯(lian)網(wang)(wang)(wang)上標識(shi)機(ji)器(qi)的(de)(de)(de)(de)有意義的(de)(de)(de)(de)字(zi)(zi)(zi)符串。例如CNNIC的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比(bi)起IP地址而(er)(er)言就更形象也更容(rong)易記(ji)憶(yi)。

為了便于(yu)大(da)家(jia)進一(yi)步了解域(yu)(yu)名的(de)(de)(de)(de)實質，有(you)必要(yao)在這里談談域(yu)(yu)名的(de)(de)(de)(de)體系結(jie)構。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)域(yu)(yu)名來看，它是由幾個(ge)不同的(de)(de)(de)(de)部分(fen)組成的(de)(de)(de)(de)，這幾個(ge)部分(fen)彼此(ci)之間具有(you)層(ceng)次關系。其(qi)中最后(hou)的(de)(de)(de)(de).CN是域(yu)(yu)名的(de)(de)(de)(de)第(di)一(yi)層(ceng)，.NET是第(di)二(er)層(ceng)，.CNNIC是真正的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名，處在第(di)三層(ceng)，當然還可(ke)以有(you)第(di)四層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此(ci)我們(men)可(ke)以看出域(yu)(yu)名從(cong)后(hou)到(dao)前的(de)(de)(de)(de)層(ceng)次結(jie)構類似于(yu)一(yi)個(ge)倒立(li)的(de)(de)(de)(de)樹型(xing)結(jie)構。其(qi)中第(di)一(yi)層(ceng)的(de)(de)(de)(de).CN叫(jiao)做地理頂級域(yu)(yu)名。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的(de)頂級域(yu)名(ming)是(shi).BIZ(商業)，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業)，.AERO(航空業)，.PRO(專業人(ren)士)，.MUSEUM(博物館(guan)行業)，.NAME(個人(ren))。

在(zai)這些(xie)頂級域(yu)(yu)名(ming)下，還可以(yi)再根據需要定義(yi)次一級的域(yu)(yu)名(ming)，如在(zai)我(wo)國的頂級域(yu)(yu)名(ming).CN下又設立(li)了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我(wo)國各個行政區劃(hua)的字(zi)母代表如.BJ代表北京(jing)，.SH代表上海等等。