互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上(shang)的(de)(de)域(yu)(yu)(yu)名(ming)就相當于(yu)我們現實生活(huo)中的(de)(de)門牌號碼(ma)一樣，可以在紛繁(fan)蕪雜的(de)(de)網(wang)絡世界里(li)準確無(wu)誤地(di)(di)把(ba)我們指引到我們要(yao)(yao)訪(fang)問的(de)(de)站(zhan)點(dian)。在互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)發(fa)展(zhan)之初(chu)并沒有域(yu)(yu)(yu)名(ming)，有的(de)(de)只是(shi)IP地(di)(di)址(zhi)。IP地(di)(di)址(zhi)就是(shi)一組類似這樣的(de)(de)數字(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)當時互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)主要(yao)(yao)應(ying)用(yong)在科研(yan)領域(yu)(yu)(yu)，使用(yong)者非(fei)常(chang)少，所以記憶這樣的(de)(de)數字(zi)并不(bu)是(shi)非(fei)常(chang)困(kun)難。但是(shi)隨(sui)著時間的(de)(de)推移(yi)，連入互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)的(de)(de)電(dian)腦越(yue)(yue)來越(yue)(yue)多，需要(yao)(yao)記憶的(de)(de)IP地(di)(di)址(zhi)也(ye)越(yue)(yue)來越(yue)(yue)多，記憶這些數字(zi)串(chuan)變(bian)得越(yue)(yue)來越(yue)(yue)困(kun)難，于(yu)是(shi)域(yu)(yu)(yu)名(ming)應(ying)運而生。域(yu)(yu)(yu)名(ming)就是(shi)對應(ying)于(yu)IP地(di)(di)址(zhi)的(de)(de)用(yong)于(yu)在互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上(shang)標識機器的(de)(de)有意義的(de)(de)字(zi)符串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)域(yu)(yu)(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比(bi)起IP地(di)(di)址(zhi)而言就更形(xing)象也(ye)更容(rong)易記憶。

為了(le)便于大家進(jin)一(yi)步(bu)了(le)解域名(ming)(ming)(ming)的實質，有必要(yao)在這里談談域名(ming)(ming)(ming)的體系(xi)結(jie)構(gou)。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)域名(ming)(ming)(ming)來看(kan)，它是(shi)(shi)由(you)幾個(ge)不同的部(bu)分組(zu)成的，這幾個(ge)部(bu)分彼此之間具有層(ceng)次(ci)關(guan)系(xi)。其中(zhong)最后的.CN是(shi)(shi)域名(ming)(ming)(ming)的第一(yi)層(ceng)，.NET是(shi)(shi)第二層(ceng)，.CNNIC是(shi)(shi)真正的域名(ming)(ming)(ming)，處在第三(san)層(ceng)，當然還可以有第四(si)層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可以看(kan)出域名(ming)(ming)(ming)從(cong)后到前的層(ceng)次(ci)結(jie)構(gou)類似于一(yi)個(ge)倒立的樹型結(jie)構(gou)。其中(zhong)第一(yi)層(ceng)的.CN叫做地理頂(ding)級域名(ming)(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂級域名是.BIZ(商業)，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行(xing)業)，.AERO(航空業)，.PRO(專業人士)，.MUSEUM(博(bo)物館(guan)行(xing)業)，.NAME(個人)。

在(zai)這些頂級域名下(xia)，還可以(yi)再根據需要定義(yi)次一(yi)級的域名，如在(zai)我(wo)國的頂級域名.CN下(xia)又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我(wo)國各個行政區(qu)劃的字母代(dai)(dai)表(biao)如.BJ代(dai)(dai)表(biao)北京，.SH代(dai)(dai)表(biao)上海等等。