互聯(lian)網(wang)上的(de)(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)(ming)就相當于我(wo)們(men)現(xian)實(shi)生活中的(de)(de)(de)(de)(de)門(men)牌號碼一(yi)樣(yang)(yang)，可以在紛繁蕪雜(za)的(de)(de)(de)(de)(de)網(wang)絡世界里準(zhun)確無(wu)誤地(di)把(ba)我(wo)們(men)指引到我(wo)們(men)要訪(fang)問的(de)(de)(de)(de)(de)站點。在互聯(lian)網(wang)發(fa)展之(zhi)初并沒(mei)有(you)(you)域(yu)(yu)名(ming)(ming)，有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)只(zhi)是(shi)(shi)(shi)IP地(di)址(zhi)。IP地(di)址(zhi)就是(shi)(shi)(shi)一(yi)組類似這(zhe)(zhe)樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)字(zi)，如(ru)：162.105.203.245。由于當時互聯(lian)網(wang)主(zhu)要應(ying)用(yong)(yong)在科研領域(yu)(yu)，使(shi)用(yong)(yong)者非常(chang)少，所以記(ji)憶這(zhe)(zhe)樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)字(zi)并不是(shi)(shi)(shi)非常(chang)困難(nan)(nan)。但是(shi)(shi)(shi)隨著時間的(de)(de)(de)(de)(de)推移，連入互聯(lian)網(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)電腦(nao)越來越多(duo)，需要記(ji)憶的(de)(de)(de)(de)(de)IP地(di)址(zhi)也越來越多(duo)，記(ji)憶這(zhe)(zhe)些數(shu)(shu)字(zi)串(chuan)變得越來越困難(nan)(nan)，于是(shi)(shi)(shi)域(yu)(yu)名(ming)(ming)應(ying)運而(er)(er)生。域(yu)(yu)名(ming)(ming)就是(shi)(shi)(shi)對應(ying)于IP地(di)址(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)用(yong)(yong)于在互聯(lian)網(wang)上標識機器的(de)(de)(de)(de)(de)有(you)(you)意義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)字(zi)符串(chuan)。例(li)如(ru)CNNIC的(de)(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址(zhi)而(er)(er)言就更形象也更容(rong)易記(ji)憶。

為了便于大家進(jin)一(yi)(yi)步(bu)了解域(yu)(yu)(yu)名(ming)的(de)(de)實質，有(you)必(bi)要在這里談談域(yu)(yu)(yu)名(ming)的(de)(de)體系(xi)結(jie)(jie)構。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個域(yu)(yu)(yu)名(ming)來(lai)看，它是由幾(ji)個不同的(de)(de)部分(fen)組成的(de)(de)，這幾(ji)個部分(fen)彼此之間具有(you)層(ceng)次關系(xi)。其中最后(hou)的(de)(de).CN是域(yu)(yu)(yu)名(ming)的(de)(de)第(di)(di)一(yi)(yi)層(ceng)，.NET是第(di)(di)二層(ceng)，.CNNIC是真正的(de)(de)域(yu)(yu)(yu)名(ming)，處在第(di)(di)三層(ceng)，當然還可以(yi)有(you)第(di)(di)四層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我(wo)們可以(yi)看出域(yu)(yu)(yu)名(ming)從(cong)后(hou)到前的(de)(de)層(ceng)次結(jie)(jie)構類似于一(yi)(yi)個倒立的(de)(de)樹型結(jie)(jie)構。其中第(di)(di)一(yi)(yi)層(ceng)的(de)(de).CN叫做地理頂(ding)級域(yu)(yu)(yu)名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂級域名是(shi).BIZ(商業)，.COOP(合作公司)，.INFO(信息(xi)行業)，.AERO(航空業)，.PRO(專業人士)，.MUSEUM(博(bo)物館行業)，.NAME(個人)。

在這些頂級域名(ming)(ming)下，還可以(yi)再根(gen)據需要定義次一級的域名(ming)(ming)，如在我(wo)國的頂級域名(ming)(ming).CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我(wo)國各個(ge)行政區劃的字母代表(biao)如.BJ代表(biao)北京，.SH代表(biao)上海等等。