互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上的(de)(de)域(yu)(yu)名就(jiu)相當于我(wo)們現實生活中的(de)(de)門牌號碼一樣，可以(yi)在(zai)紛(fen)繁蕪雜的(de)(de)網(wang)絡世界里準確無(wu)誤地(di)(di)(di)把我(wo)們指引到我(wo)們要訪問的(de)(de)站(zhan)點。在(zai)互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)發展之(zhi)初(chu)并沒有(you)域(yu)(yu)名，有(you)的(de)(de)只(zhi)是(shi)IP地(di)(di)(di)址。IP地(di)(di)(di)址就(jiu)是(shi)一組類似(si)這樣的(de)(de)數(shu)字(zi)，如：162.105.203.245。由(you)于當時互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)主(zhu)要應用(yong)在(zai)科(ke)研領(ling)域(yu)(yu)，使用(yong)者非常少(shao)，所以(yi)記(ji)(ji)憶這樣的(de)(de)數(shu)字(zi)并不是(shi)非常困難。但是(shi)隨著時間的(de)(de)推移，連入互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)的(de)(de)電腦越(yue)(yue)來越(yue)(yue)多(duo)，需要記(ji)(ji)憶的(de)(de)IP地(di)(di)(di)址也(ye)越(yue)(yue)來越(yue)(yue)多(duo)，記(ji)(ji)憶這些數(shu)字(zi)串變得越(yue)(yue)來越(yue)(yue)困難，于是(shi)域(yu)(yu)名應運而生。域(yu)(yu)名就(jiu)是(shi)對(dui)應于IP地(di)(di)(di)址的(de)(de)用(yong)于在(zai)互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上標(biao)識機器的(de)(de)有(you)意義(yi)的(de)(de)字(zi)符串。例如CNNIC的(de)(de)域(yu)(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)(di)(di)址而言就(jiu)更形象也(ye)更容易記(ji)(ji)憶。

為了(le)便于大家進一(yi)步(bu)了(le)解域(yu)名(ming)(ming)的(de)實(shi)質(zhi)，有(you)必要在這(zhe)里談談域(yu)名(ming)(ming)的(de)體系結構。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個域(yu)名(ming)(ming)來看，它是由幾個不同的(de)部(bu)分(fen)組成(cheng)的(de)，這(zhe)幾個部(bu)分(fen)彼此之間(jian)具(ju)有(you)層(ceng)(ceng)次關系。其中(zhong)最后的(de).CN是域(yu)名(ming)(ming)的(de)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)，.NET是第(di)二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是真正的(de)域(yu)名(ming)(ming)，處(chu)在第(di)三層(ceng)(ceng)，當然還(huan)可以有(you)第(di)四層(ceng)(ceng)，如(ru)：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我(wo)們可以看出域(yu)名(ming)(ming)從(cong)后到(dao)前的(de)層(ceng)(ceng)次結構類似于一(yi)個倒立的(de)樹(shu)型結構。其中(zhong)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)的(de).CN叫做(zuo)地理頂級(ji)域(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂級(ji)域名是.BIZ(商業(ye))，.COOP(合(he)作公(gong)司(si))，.INFO(信息行業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專業(ye)人(ren)士)，.MUSEUM(博物館行業(ye))，.NAME(個人(ren))。

在這些頂(ding)級域(yu)名(ming)下，還可以(yi)再根據需要(yao)定義次一(yi)級的域(yu)名(ming)，如(ru)在我國(guo)的頂(ding)級域(yu)名(ming).CN下又(you)設立了(le).COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及(ji)我國(guo)各個行政區(qu)劃的字母(mu)代(dai)表如(ru).BJ代(dai)表北京，.SH代(dai)表上(shang)海等(deng)等(deng)。