互(hu)聯(lian)網上(shang)的(de)(de)(de)域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)就(jiu)相當(dang)于我(wo)(wo)們(men)現實(shi)生(sheng)活中的(de)(de)(de)門牌號碼一樣，可以(yi)在紛繁(fan)蕪雜(za)的(de)(de)(de)網絡世界里準確無誤地把(ba)我(wo)(wo)們(men)指引到(dao)我(wo)(wo)們(men)要(yao)訪問(wen)的(de)(de)(de)站點。在互(hu)聯(lian)網發展(zhan)之初并(bing)沒有域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)，有的(de)(de)(de)只是(shi)(shi)IP地址(zhi)。IP地址(zhi)就(jiu)是(shi)(shi)一組類似這樣的(de)(de)(de)數字，如(ru)：162.105.203.245。由(you)于當(dang)時(shi)互(hu)聯(lian)網主要(yao)應用在科(ke)研領域(yu)(yu)(yu)，使用者非(fei)常少，所以(yi)記(ji)憶(yi)(yi)(yi)這樣的(de)(de)(de)數字并(bing)不是(shi)(shi)非(fei)常困(kun)難(nan)。但是(shi)(shi)隨著時(shi)間的(de)(de)(de)推移，連(lian)入(ru)互(hu)聯(lian)網的(de)(de)(de)電腦越來(lai)越多(duo)，需要(yao)記(ji)憶(yi)(yi)(yi)的(de)(de)(de)IP地址(zhi)也越來(lai)越多(duo)，記(ji)憶(yi)(yi)(yi)這些數字串變得(de)越來(lai)越困(kun)難(nan)，于是(shi)(shi)域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)應運而(er)生(sheng)。域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)就(jiu)是(shi)(shi)對應于IP地址(zhi)的(de)(de)(de)用于在互(hu)聯(lian)網上(shang)標識機器(qi)的(de)(de)(de)有意(yi)義(yi)的(de)(de)(de)字符串。例如(ru)CNNIC的(de)(de)(de)域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起(qi)IP地址(zhi)而(er)言就(jiu)更形象也更容易記(ji)憶(yi)(yi)(yi)。

為了便于(yu)大(da)家進一步了解(jie)域名(ming)(ming)(ming)(ming)的(de)(de)實質，有(you)(you)必要在(zai)這里談談域名(ming)(ming)(ming)(ming)的(de)(de)體(ti)系(xi)結構。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)(ge)域名(ming)(ming)(ming)(ming)來看，它是(shi)由幾個(ge)(ge)不同的(de)(de)部分(fen)組成的(de)(de)，這幾個(ge)(ge)部分(fen)彼此之間具有(you)(you)層(ceng)(ceng)次關系(xi)。其中(zhong)最(zui)后(hou)的(de)(de).CN是(shi)域名(ming)(ming)(ming)(ming)的(de)(de)第(di)一層(ceng)(ceng)，.NET是(shi)第(di)二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)真正(zheng)的(de)(de)域名(ming)(ming)(ming)(ming)，處(chu)在(zai)第(di)三層(ceng)(ceng)，當(dang)然還(huan)可(ke)以(yi)有(you)(you)第(di)四層(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可(ke)以(yi)看出域名(ming)(ming)(ming)(ming)從(cong)后(hou)到前的(de)(de)層(ceng)(ceng)次結構類(lei)似于(yu)一個(ge)(ge)倒(dao)立的(de)(de)樹型結構。其中(zhong)第(di)一層(ceng)(ceng)的(de)(de).CN叫做地理頂級域名(ming)(ming)(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加(jia)的(de)頂級(ji)域(yu)名是.BIZ(商業)，.COOP(合作(zuo)公司(si))，.INFO(信息行業)，.AERO(航(hang)空業)，.PRO(專業人士)，.MUSEUM(博物館(guan)行業)，.NAME(個人)。

在(zai)這些頂級(ji)域(yu)名下，還可以(yi)再根據需要定義次(ci)一(yi)級(ji)的(de)域(yu)名，如(ru)在(zai)我國的(de)頂級(ji)域(yu)名.CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我國各個(ge)行(xing)政區劃的(de)字母(mu)代(dai)表如(ru).BJ代(dai)表北京，.SH代(dai)表上海等等。