互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)上的(de)域(yu)(yu)(yu)名就(jiu)(jiu)相當于(yu)(yu)我們(men)現實生(sheng)活(huo)中的(de)門牌號碼一(yi)樣，可以在(zai)(zai)(zai)紛繁蕪雜的(de)網(wang)(wang)絡世界里準確無誤地把(ba)我們(men)指引(yin)到(dao)我們(men)要(yao)訪問的(de)站點。在(zai)(zai)(zai)互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)發展之初并(bing)沒有域(yu)(yu)(yu)名，有的(de)只是(shi)IP地址(zhi)。IP地址(zhi)就(jiu)(jiu)是(shi)一(yi)組(zu)類似這(zhe)樣的(de)數(shu)(shu)字(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)(yu)當時(shi)互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)主要(yao)應用在(zai)(zai)(zai)科研領域(yu)(yu)(yu)，使用者非常少(shao)，所以記(ji)憶(yi)(yi)(yi)這(zhe)樣的(de)數(shu)(shu)字(zi)并(bing)不是(shi)非常困難。但是(shi)隨著時(shi)間的(de)推(tui)移，連入互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)的(de)電腦越(yue)(yue)來越(yue)(yue)多，需要(yao)記(ji)憶(yi)(yi)(yi)的(de)IP地址(zhi)也(ye)越(yue)(yue)來越(yue)(yue)多，記(ji)憶(yi)(yi)(yi)這(zhe)些數(shu)(shu)字(zi)串變得越(yue)(yue)來越(yue)(yue)困難，于(yu)(yu)是(shi)域(yu)(yu)(yu)名應運而(er)生(sheng)。域(yu)(yu)(yu)名就(jiu)(jiu)是(shi)對(dui)應于(yu)(yu)IP地址(zhi)的(de)用于(yu)(yu)在(zai)(zai)(zai)互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)上標(biao)識機器的(de)有意義的(de)字(zi)符(fu)串。例如CNNIC的(de)域(yu)(yu)(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地址(zhi)而(er)言就(jiu)(jiu)更形象也(ye)更容易記(ji)憶(yi)(yi)(yi)。

為了便于大家進(jin)一(yi)步(bu)了解(jie)域(yu)名的(de)實質，有必要在這里(li)談談域(yu)名的(de)體系(xi)結(jie)構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這個域(yu)名來看，它是(shi)(shi)由幾個不同的(de)部分組成(cheng)的(de)，這幾個部分彼此之間(jian)具有層(ceng)次(ci)關(guan)系(xi)。其中最后的(de).CN是(shi)(shi)域(yu)名的(de)第一(yi)層(ceng)，.NET是(shi)(shi)第二層(ceng)，.CNNIC是(shi)(shi)真正的(de)域(yu)名，處在第三(san)層(ceng)，當然還可(ke)以(yi)有第四層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可(ke)以(yi)看出域(yu)名從后到前的(de)層(ceng)次(ci)結(jie)構(gou)類似于一(yi)個倒立的(de)樹(shu)型結(jie)構(gou)。其中第一(yi)層(ceng)的(de).CN叫做地(di)理(li)頂(ding)級域(yu)名。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新(xin)增加的頂級(ji)域名是.BIZ(商(shang)業(ye))，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專業(ye)人士(shi))，.MUSEUM(博物館行業(ye))，.NAME(個人)。

在這些(xie)頂級域名(ming)(ming)下(xia)，還(huan)可(ke)以(yi)再根(gen)據(ju)需(xu)要定義次一級的域名(ming)(ming)，如在我國(guo)的頂級域名(ming)(ming).CN下(xia)又設(she)立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及(ji)我國(guo)各(ge)個行政區(qu)劃的字母代(dai)表(biao)如.BJ代(dai)表(biao)北(bei)京，.SH代(dai)表(biao)上(shang)海等等。