互(hu)聯網(wang)(wang)上的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名就(jiu)相當(dang)(dang)于(yu)我們(men)現實生(sheng)活中(zhong)的(de)(de)(de)(de)門(men)牌號碼一樣，可以(yi)在紛繁(fan)蕪(wu)雜的(de)(de)(de)(de)網(wang)(wang)絡(luo)世界里準確無誤地把我們(men)指引(yin)到(dao)我們(men)要訪問(wen)的(de)(de)(de)(de)站點。在互(hu)聯網(wang)(wang)發展之初并(bing)沒有(you)域(yu)(yu)名，有(you)的(de)(de)(de)(de)只是(shi)(shi)IP地址(zhi)。IP地址(zhi)就(jiu)是(shi)(shi)一組類(lei)似這樣的(de)(de)(de)(de)數(shu)字(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)當(dang)(dang)時(shi)互(hu)聯網(wang)(wang)主要應用(yong)在科(ke)研領域(yu)(yu)，使用(yong)者非(fei)常少，所以(yi)記(ji)憶(yi)這樣的(de)(de)(de)(de)數(shu)字(zi)并(bing)不(bu)是(shi)(shi)非(fei)常困(kun)難。但是(shi)(shi)隨著時(shi)間的(de)(de)(de)(de)推移，連入互(hu)聯網(wang)(wang)的(de)(de)(de)(de)電腦越來(lai)越多，需(xu)要記(ji)憶(yi)的(de)(de)(de)(de)IP地址(zhi)也(ye)越來(lai)越多，記(ji)憶(yi)這些數(shu)字(zi)串變得越來(lai)越困(kun)難，于(yu)是(shi)(shi)域(yu)(yu)名應運而生(sheng)。域(yu)(yu)名就(jiu)是(shi)(shi)對(dui)應于(yu)IP地址(zhi)的(de)(de)(de)(de)用(yong)于(yu)在互(hu)聯網(wang)(wang)上標識(shi)機器(qi)的(de)(de)(de)(de)有(you)意義的(de)(de)(de)(de)字(zi)符串。例如CNNIC的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比(bi)起IP地址(zhi)而言就(jiu)更形象也(ye)更容易記(ji)憶(yi)。

為了便于大家進一(yi)(yi)步了解(jie)域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)實(shi)質，有必要(yao)在這(zhe)(zhe)里(li)談(tan)談(tan)域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)體(ti)系結構。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)(zhe)個域(yu)名(ming)(ming)來看(kan)，它是(shi)由幾個不(bu)同的(de)(de)部分組成的(de)(de)，這(zhe)(zhe)幾個部分彼此之間具有層(ceng)(ceng)次(ci)關系。其中(zhong)最后的(de)(de).CN是(shi)域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)第(di)一(yi)(yi)層(ceng)(ceng)，.NET是(shi)第(di)二(er)層(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)真正的(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)，處在第(di)三層(ceng)(ceng)，當然(ran)還可以有第(di)四層(ceng)(ceng)，如(ru)：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可以看(kan)出域(yu)名(ming)(ming)從后到(dao)前的(de)(de)層(ceng)(ceng)次(ci)結構類似于一(yi)(yi)個倒立的(de)(de)樹型結構。其中(zhong)第(di)一(yi)(yi)層(ceng)(ceng)的(de)(de).CN叫做(zuo)地理頂級域(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增(zeng)加的頂(ding)級域名(ming)是.BIZ(商(shang)業)，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業)，.AERO(航空業)，.PRO(專業人(ren)士)，.MUSEUM(博物館行業)，.NAME(個人(ren))。

在(zai)這些頂(ding)級(ji)域名(ming)下(xia)(xia)，還可(ke)以再(zai)根據需要定義次一級(ji)的域名(ming)，如在(zai)我國(guo)的頂(ding)級(ji)域名(ming).CN下(xia)(xia)又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我國(guo)各(ge)個行政區劃的字(zi)母代(dai)表(biao)如.BJ代(dai)表(biao)北京(jing)，.SH代(dai)表(biao)上海(hai)等等。