互(hu)(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上的(de)域(yu)名(ming)就相當(dang)于(yu)(yu)我(wo)們(men)現實(shi)生(sheng)活中的(de)門牌號碼一(yi)樣，可以(yi)在紛繁(fan)蕪雜(za)的(de)網(wang)絡世界里準確無(wu)誤地把我(wo)們(men)指引到我(wo)們(men)要訪問的(de)站(zhan)點。在互(hu)(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)發展之初并沒有域(yu)名(ming)，有的(de)只是(shi)IP地址(zhi)。IP地址(zhi)就是(shi)一(yi)組類似這樣的(de)數(shu)字(zi)(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)(yu)當(dang)時互(hu)(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)主要應(ying)用(yong)(yong)(yong)在科研領域(yu)，使(shi)用(yong)(yong)(yong)者非(fei)常(chang)少，所以(yi)記(ji)憶(yi)這樣的(de)數(shu)字(zi)(zi)并不是(shi)非(fei)常(chang)困難。但(dan)是(shi)隨(sui)著時間的(de)推(tui)移，連(lian)入互(hu)(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)的(de)電腦越(yue)來越(yue)多，需(xu)要記(ji)憶(yi)的(de)IP地址(zhi)也(ye)越(yue)來越(yue)多，記(ji)憶(yi)這些數(shu)字(zi)(zi)串變得越(yue)來越(yue)困難，于(yu)(yu)是(shi)域(yu)名(ming)應(ying)運而(er)生(sheng)。域(yu)名(ming)就是(shi)對應(ying)于(yu)(yu)IP地址(zhi)的(de)用(yong)(yong)(yong)于(yu)(yu)在互(hu)(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上標識機器(qi)的(de)有意(yi)義的(de)字(zi)(zi)符串。例(li)如CNNIC的(de)域(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起(qi)IP地址(zhi)而(er)言就更(geng)形象也(ye)更(geng)容易記(ji)憶(yi)。

為了(le)便(bian)于(yu)大家進一步了(le)解(jie)域(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)實質，有必要(yao)在這(zhe)里談談域(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)體系結構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個(ge)域(yu)(yu)名(ming)(ming)來看(kan)，它是由(you)幾個(ge)不同的(de)(de)(de)部分組成的(de)(de)(de)，這(zhe)幾個(ge)部分彼此之間具(ju)有層(ceng)次關(guan)系。其中最(zui)后(hou)的(de)(de)(de).CN是域(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)第(di)一層(ceng)，.NET是第(di)二層(ceng)，.CNNIC是真正的(de)(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)(ming)，處在第(di)三層(ceng)，當然還可(ke)(ke)以(yi)有第(di)四(si)層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可(ke)(ke)以(yi)看(kan)出域(yu)(yu)名(ming)(ming)從后(hou)到(dao)前(qian)的(de)(de)(de)層(ceng)次結構(gou)類似于(yu)一個(ge)倒(dao)立的(de)(de)(de)樹型結構(gou)。其中第(di)一層(ceng)的(de)(de)(de).CN叫做地理頂級域(yu)(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加(jia)的頂級域名是(shi).BIZ(商業(ye)(ye)(ye))，.COOP(合作公司(si))，.INFO(信息行業(ye)(ye)(ye))，.AERO(航空業(ye)(ye)(ye))，.PRO(專(zhuan)業(ye)(ye)(ye)人士)，.MUSEUM(博物館(guan)行業(ye)(ye)(ye))，.NAME(個人)。

在這些頂級域(yu)名(ming)下(xia)，還可(ke)以(yi)再(zai)根據需要定義次(ci)一級的域(yu)名(ming)，如在我國(guo)(guo)的頂級域(yu)名(ming).CN下(xia)又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及(ji)我國(guo)(guo)各個行政區劃的字母代(dai)表(biao)如.BJ代(dai)表(biao)北京，.SH代(dai)表(biao)上(shang)海等(deng)(deng)等(deng)(deng)。