互(hu)聯(lian)網(wang)(wang)上的(de)(de)域(yu)(yu)(yu)名(ming)就(jiu)相當(dang)于(yu)(yu)我(wo)們現實生(sheng)活中的(de)(de)門牌號(hao)碼一樣，可以在(zai)紛繁蕪(wu)雜(za)的(de)(de)網(wang)(wang)絡世(shi)界里(li)準確無誤地把(ba)我(wo)們指引到我(wo)們要(yao)訪(fang)問的(de)(de)站點。在(zai)互(hu)聯(lian)網(wang)(wang)發展之初(chu)并(bing)沒有(you)域(yu)(yu)(yu)名(ming)，有(you)的(de)(de)只是(shi)IP地址(zhi)(zhi)。IP地址(zhi)(zhi)就(jiu)是(shi)一組類似這樣的(de)(de)數字(zi)，如：162.105.203.245。由(you)于(yu)(yu)當(dang)時互(hu)聯(lian)網(wang)(wang)主要(yao)應用在(zai)科研(yan)領域(yu)(yu)(yu)，使(shi)用者非常少，所以記憶(yi)這樣的(de)(de)數字(zi)并(bing)不是(shi)非常困難(nan)。但是(shi)隨著時間的(de)(de)推(tui)移，連(lian)入互(hu)聯(lian)網(wang)(wang)的(de)(de)電腦越來越多，需要(yao)記憶(yi)的(de)(de)IP地址(zhi)(zhi)也(ye)越來越多，記憶(yi)這些(xie)數字(zi)串變得越來越困難(nan)，于(yu)(yu)是(shi)域(yu)(yu)(yu)名(ming)應運而生(sheng)。域(yu)(yu)(yu)名(ming)就(jiu)是(shi)對應于(yu)(yu)IP地址(zhi)(zhi)的(de)(de)用于(yu)(yu)在(zai)互(hu)聯(lian)網(wang)(wang)上標識(shi)機器(qi)的(de)(de)有(you)意義的(de)(de)字(zi)符串。例(li)如CNNIC的(de)(de)域(yu)(yu)(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地址(zhi)(zhi)而言就(jiu)更(geng)形(xing)象也(ye)更(geng)容易記憶(yi)。

為了便于大家進一步(bu)了解域名(ming)(ming)(ming)(ming)的(de)實質(zhi)，有(you)必要在這里談(tan)談(tan)域名(ming)(ming)(ming)(ming)的(de)體(ti)系(xi)結(jie)構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這個域名(ming)(ming)(ming)(ming)來看(kan)，它是由幾個不(bu)同的(de)部分組成(cheng)的(de)，這幾個部分彼此(ci)之(zhi)間具(ju)有(you)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)次關系(xi)。其(qi)中(zhong)最后(hou)的(de).CN是域名(ming)(ming)(ming)(ming)的(de)第(di)一層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)，.NET是第(di)二層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)，.CNNIC是真正的(de)域名(ming)(ming)(ming)(ming)，處在第(di)三層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)，當然還可(ke)以(yi)有(you)第(di)四層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至(zhi)此(ci)我們(men)可(ke)以(yi)看(kan)出域名(ming)(ming)(ming)(ming)從后(hou)到前的(de)層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)次結(jie)構(gou)類(lei)似于一個倒立(li)的(de)樹型結(jie)構(gou)。其(qi)中(zhong)第(di)一層(ceng)(ceng)(ceng)(ceng)的(de).CN叫(jiao)做地理頂級(ji)域名(ming)(ming)(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加(jia)的頂級域名是(shi).BIZ(商業(ye)(ye))，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業(ye)(ye))，.AERO(航空(kong)業(ye)(ye))，.PRO(專業(ye)(ye)人士)，.MUSEUM(博(bo)物館行業(ye)(ye))，.NAME(個人)。

在(zai)(zai)這些頂級域名(ming)(ming)下(xia)，還可以再(zai)根據需要(yao)定義次一(yi)級的域名(ming)(ming)，如在(zai)(zai)我(wo)國的頂級域名(ming)(ming).CN下(xia)又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我(wo)國各個行政區劃(hua)的字母代(dai)表(biao)(biao)如.BJ代(dai)表(biao)(biao)北京，.SH代(dai)表(biao)(biao)上海(hai)等等。