互(hu)(hu)聯網(wang)上的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)就相當于(yu)(yu)我們(men)現實生活中(zhong)的(de)(de)(de)(de)門(men)牌號碼一樣，可以在(zai)(zai)紛繁蕪(wu)雜的(de)(de)(de)(de)網(wang)絡世界里準確無誤(wu)地把我們(men)指(zhi)引到(dao)我們(men)要(yao)訪問的(de)(de)(de)(de)站(zhan)點。在(zai)(zai)互(hu)(hu)聯網(wang)發展之初并沒有(you)域(yu)(yu)名(ming)，有(you)的(de)(de)(de)(de)只是(shi)(shi)(shi)IP地址。IP地址就是(shi)(shi)(shi)一組類似這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)數字(zi)(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)(yu)當時(shi)互(hu)(hu)聯網(wang)主(zhu)要(yao)應用(yong)在(zai)(zai)科(ke)研領域(yu)(yu)，使(shi)用(yong)者(zhe)非(fei)(fei)常少，所以記(ji)憶(yi)這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)數字(zi)(zi)并不是(shi)(shi)(shi)非(fei)(fei)常困(kun)(kun)難。但是(shi)(shi)(shi)隨著(zhu)時(shi)間的(de)(de)(de)(de)推移，連入互(hu)(hu)聯網(wang)的(de)(de)(de)(de)電腦越來(lai)(lai)越多(duo)，需(xu)要(yao)記(ji)憶(yi)的(de)(de)(de)(de)IP地址也越來(lai)(lai)越多(duo)，記(ji)憶(yi)這(zhe)些數字(zi)(zi)串(chuan)變得越來(lai)(lai)越困(kun)(kun)難，于(yu)(yu)是(shi)(shi)(shi)域(yu)(yu)名(ming)應運(yun)而生。域(yu)(yu)名(ming)就是(shi)(shi)(shi)對(dui)應于(yu)(yu)IP地址的(de)(de)(de)(de)用(yong)于(yu)(yu)在(zai)(zai)互(hu)(hu)聯網(wang)上標(biao)識機器(qi)的(de)(de)(de)(de)有(you)意義的(de)(de)(de)(de)字(zi)(zi)符串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起(qi)IP地址而言就更形象(xiang)也更容易記(ji)憶(yi)。

為了便于(yu)大家進一(yi)(yi)步了解(jie)域(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)實質，有必要在這里(li)談(tan)談(tan)域(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)體系結(jie)構(gou)(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)域(yu)(yu)名(ming)(ming)來看，它(ta)是由幾(ji)個(ge)不同的(de)(de)部分組成的(de)(de)，這幾(ji)個(ge)部分彼此(ci)之間具有層(ceng)次(ci)關系。其中最后的(de)(de).CN是域(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)第一(yi)(yi)層(ceng)，.NET是第二層(ceng)，.CNNIC是真正(zheng)的(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)(ming)，處在第三層(ceng)，當(dang)然(ran)還(huan)可以有第四層(ceng)，如(ru)：INNER.CNNIC.NET.CN，至此(ci)我們(men)可以看出域(yu)(yu)名(ming)(ming)從后到前(qian)的(de)(de)層(ceng)次(ci)結(jie)構(gou)(gou)類似(si)于(yu)一(yi)(yi)個(ge)倒(dao)立(li)的(de)(de)樹型結(jie)構(gou)(gou)。其中第一(yi)(yi)層(ceng)的(de)(de).CN叫做地理頂級域(yu)(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的(de)頂級域名(ming)是.BIZ(商業)，.COOP(合(he)作公司)，.INFO(信(xin)息行業)，.AERO(航空(kong)業)，.PRO(專業人士)，.MUSEUM(博物館行業)，.NAME(個人)。

在(zai)這些頂(ding)級(ji)域(yu)名(ming)(ming)下，還可以(yi)(yi)再根據需要定義(yi)次一級(ji)的(de)域(yu)名(ming)(ming)，如(ru)在(zai)我國的(de)頂(ding)級(ji)域(yu)名(ming)(ming).CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)(yi)及我國各個行政(zheng)區劃的(de)字母代表(biao)如(ru).BJ代表(biao)北(bei)京，.SH代表(biao)上海(hai)等等。